Durante el mesde diciembre, las agencias de viaje facturarán en torno a los 150.000 millones de pesetas, siendo ésta una décima parte de la facturación anual del sector. La mayoría de viajes de envergadura se contratan a través de agencias.

El mercado turístico español de cara a las fiestas navideñas empieza a recuperarse, frente a la atonía de la pasada temporada, como consecuencia de una mejor perspectiva económica y de haberse perdido parte del sentido religioso y tradicional de épocas anteriores.

Martínez illán señaló que para estas fiestas es previsible un incremento de las ventas de las agencias de entre el 5 y el 8%, "nada espectacular", aunque la variación será distinta en los desplazamientos para pasar la Navidad junto a la familia que en los puramente vacacionales.

Los primeros se mantienen casi al mismo nivel que el año pasado, con un ocupación plena en casi todos los destinos, mientras que en los segundos se espera un incremento mayor. A esto contribuye el que ya no está "mal visto" tomarse uno días de descanso en destinos vacacionales lejanos, si bien los españoles siguen respetando la reunión familiar el 24 y 25 de diciembre.

Los destinos preferidos por los españoles en esta época invernal son los más cálidos: Caribe, Canarias, Costa del Sol, Túnez, Egipto y Marruecos, además de algunas capitales europeas, y Nueva York. Se busca una asequible relación calidad/precio y olvidarse de las preocupaciones diarias.

También una parte importante del turismo de los españoles en Navidad se dirie a las pistas de esquí. Los aficionados que van a Francia a practicar este deporte suelen partir del 2 de diciembre hasta la festividad de Reyes, porque ya es temporada baja en dicho país.

EXTRANJEROS

Por su parte, España también es un destino turístico para los extranjeros en las fiestas navideñas, eligiendo normalmente las zonas más cálidas (Canarias, Costa del Sol, principalmente) o que destaquen por sus posibilidades de ocio (campos de golf) o culturales.

El responsable de las agencias de iajes españolas se mostró convencido de que a lo largo de 1997 la mejoría económica redundará en una mayor actividad para su sector, afectado durante los dos últimos años por la atonía del consumo.