Algunas de las enfermedades neurodegenerativas más conocidas son el alzheimer, párkinson, esclerosis múltiple o esclerosis lateral amiotrófica. Éstas se caracterizan por el deterioro progresivo de las capacidades motoras y/o cognitivas de las personas que los padecen.

Ahora mismo, los únicos tratamientos disponibles "son sintomáticos, solo calman", pero los nanomateriales "son candidatos muy prometedores para el diagnóstico temprano y el tratamiento de estas dolencias", explicó la investigadora del ICMM-CSIC y una de las autoras de la revisión, Irene Palacio.

El equipo del ICMM-CSIC, liderado por el investigador José Ángel Martín Gago, explicó que son muchos los retos que se presentan a la hora de aproximarse a las enfermedades neurodegenerativas, pero defiende el importante rol que los nanomateriales de dos dimensiones pueden ejercer. "Se está estudiando su uso en biomedicina, especialmente para la dosificación de fármacos, porque entre sus ventajas destaca una mayor capacidad de carga de medicamentos, la posibilidad de liberarlos de forma controlada, así como una mayor vida media y estabilidad. Además, son materiales biocompatibles, biodegradables y, en general, con poca toxicidad", profundizó Palacio.

La investigadora trabajó el año pasado en un biosensor basado en grafeno para la detección ultrasensible del virus de la hepatitis C. Esto puede también aplicarse a enfermedades neurodegenerativas. "Los biosensores normalmente constan de tres partes: un componente de detección biológica, un detector fisicoquímico o transductor y un sistema electrónico de procesamiento de señales", describió la experta. "Los nanomateriales los usamos en la parte del detector fisicoquímico, donde se unen a las biomoléculas".

Como estos materiales conducen muy bien la electricidad, tienen capacidad para ampliar señales mejorando el rendimiento del biosensor: "aumentan la sensibilidad y reducen sus limitaciones", confirmó la científica. Los equipos reconocen los retos por delante, como los relacionados con el comportamiento, estabilidad, producción y coste de estos nanomateriales. Con todo, se muestran firmes en su apuesta por el desarrollo de estas nuevas técnicas.

"Aunque los estudios actuales de terapia y diagnóstico de los nanomateriales 2D para enfermedades neurodegenerativas está aún en ciernes, los experimentos que vendrán demostrarán aún más su potencial en este campo", concluyó la investigadora.