La policía francesa, en colaboración con la españoa, detuvo el pasado 23 de julio de 1996 en la localidad francesa de Lassaube, en los Pirineos Atlánticos, a Atxurra, miembro de la dirección de ETA, y a su acompañante, la ciudadana francesa Laurence Schlecht, natural de Pau.

El detenido formaba parte actualmente del comité ejecutivo de la organización terrorista, siendo el responsable de su aparato logístico y de armamento.

El Ministerio del Interior consideró en su día "muy importante" la detención de Julián Atxurra, al tiempo que resaltó que dcha operación policial fue el resultado de una "cooperación ejemplar" entre los servicios encargados de la lucha antiterrorista de Francia y España.

Julián Atxurra, de 37 años y natural de Lequeitio (Vizcaya), comenzó su historial terrorista con labores de apoyo al 'comando Vizcaya' en 1984.

Escapó de la policía en su domicilio en 1985, cuando ya era integrante de ese comando, y desde entonces se le atribuyen distintos asesinatos y atentados con coches-bomba, granadas o explosivos. Tiene nueve órenes de busca y captura en los juzgados españoles, según Interior.