A su juicio, la mala situación de la natalidad en España -que ostenta el índice más bajo del mundo- hace "necesaria" una política de apoyo a la familia para que al menos, alcance en los próximo años los índices de natalidad del resto de países de la Unión Europea.

La medida más destacada es el incremento de un 34% en la prestación por vástago menor de 18 años, ayuda que reciben las familias con unos ingresos menores a 1.237.899 pesetas anuales y que permanecía sin variación desde 1991.

La cuantía de esta protección familiar se incrementa de 36.000 a 48.420 pesetas anuales por niño y de 72.000 a 96.780 cada año en caso de que el hijo tenga una minusvalíaigual o superior al 33 por ciento.

De esta actualización se beneficiarán 834.922 familias, de las que dependen 1.364.551 menores de 18 años, entre los que se repartirán 34.286 millones de pesetas.

NUEVAS PRESTACIONES

Además, el Ejecutivo ha aprobado dos nuevas prestaciones económicas puntuales relacionadas con los nuevos nacimientos: una ayuda por cada hijo nacido a partir del tercero y otra ayuda en caso de partos múltiples.

Así, las familias con rentas inferiores a 1,2 millones de peseta anuales recibirán 75.000 pesetas por cada hijo que tengan, a partir del tercero. La previsión del Gobierno es que esta medida afecte a 9.300 familias cada año.

En cuanto a los partos múltiples, las ayudas son para todas las familias, sin límite de rentas. Se otorgará una ayuda de cuatro veces el Salario Mínimo Interprofesional -SMI- (algo más de 280.000 pesetas) para los partos gemelares, ocho veces el SMI (560.000 pesetas) para los trillizos y doce veces el SMI (840.000 pesetas) para partos de cuatr o más niños.

En este caso, el Ejecutivo prevé que afecte a unas 3.800 familias que, junto con las que decidan tener un tercer hijo, se repartirán 1.859 millones de pesetas.

Con todo esto, el presupuesto destinado a la cobertura de la familia para el año 2000 se eleva a 200.000 millones de pesetas, 47.000 millones más que el año anterior, según destacó Pimentel.

Además, recordó que los Presupuestos del Estado para el año 2000 prevén un gasto adicional de 3.000 millones de pesetas para posibiitar la creación de 5.000 nuevas plazas de guarderías y que el Ejecutivo ha destinado también otros 1.750 millones de pesetas a las ONGs que se dedican a apoyar a las familias con riesgos de exclusión social o a las que viven marcadas por los malos tratos.

En resumen, se prevé un gasto de algo más de 36.000 millones de pesetas, que beneficiará a unas 850.000 familias y favorecerá a 1.400.000 niños y otros 15.000 neonatos.