La iniciativa nace en un contexto marcado por la pérdida de servicios básicos en el medio rural: en España, 1.321 pueblos “ya no cuentan con ningún bar”, lo que supone el 16% del total, mientras que otros 2.669 municipios (33%) “disponen únicamente de uno”. Esta situación se concentra especialmente en comunidades como Castilla y León, Castilla-La Mancha, Aragón, La Rioja y Extremadura, “las más afectadas por los procesos de despoblación”.

Desde el Foro NESI subrayan que los bares rurales cumplen una función que va mucho más allá de la actividad económica. “Los territorios solo prosperan cuando conservan sus espacios de encuentro, aquellos pequeños servicios que articulan la vida social cotidiana”, señaló el director de la organización, Diego Isabel La Moneda. En los pueblos, añadió, los bares “actúan como centros sociales espontáneos, dinamizadores culturales y espacios de apoyo para personas mayores, familias y jóvenes”, por lo que su cierre “supone una pérdida directa de cohesión social”.

‘BarES’ se enmarca en la visión de NESI de “avanzar hacia un mayor equilibrio territorial y frenar la concentración de actividad y servicios en las grandes ciudades”. Para la entidad, mantener abierto el bar del pueblo es también “sostener la economía local, la identidad comunitaria y las redes de cuidado” que permiten que los territorios “sigan vivos”.

La primera edición del proyecto, desarrollada en 2024, ya mostró resultados significativos. En apenas unas semanas, la plataforma colaborativa del proyecto registró más de 140 bares rurales e iniciativas locales, muchos de ellos gestionados por asociaciones vecinales, cooperativas o pequeños emprendedores. Los testimonios recogidos pusieron de relieve “problemas como la soledad, la falta de relevo generacional o las dificultades de digitalización”, pero también “una fuerte resiliencia comunitaria y voluntad de mantener vivo el corazón social de los pueblos”.

La nueva edición de ‘BarES’ se desarrollará en tres fases. En una primera etapa, se impulsará una campaña nacional para incorporar nuevos bares y pequeños negocios rurales y se establecerán alianzas con diputaciones y administraciones locales. La segunda fase se centrará en el trabajo de campo, con visitas a distintos territorios para analizar el impacto social, económico y territorial de estos establecimientos y elaborar un estudio integral. Finalmente, el proyecto culminará con la presentación pública de resultados, el lanzamiento del sello ‘Salvemos el último bar del pueblo’, encuentros territoriales y un informe final con propuestas de continuidad.

Con ‘BarES’, el Foro NESI aspira a “consolidar una red nacional que visibilice el papel estratégico de los bares rurales y contribuya a que sigan siendo un pilar esencial de la vida comunitaria en la España vaciada”.