Matutes respondía así a algunas informaciones según las cuales el Reino Unido estaría dispuesto a vetar la plena integración de España en la OTAN si nuestro país no levanta las restricciones aéreas sobre el peñón.

"España", dijo el ministro, "es partidaria de que haya un arreglo, si es posible, con el Reino Unido, en función del cual se tienen que producir avances importantes en la cesión de soberanía a España a cambio del levantemiento de las restricciones aéras".

Matutes reiteró que ésta es la postura "clara y firme" que el presidente del Gobierno, José María Aznar expuso al primer ministro británico, Tony Blair, hace tres semanas en Estrasburgo, la que él mismo ha transmitido a su homólogo, Robin Cook, y sobre la que "se seguirá hablando".

A su juicio, las restricciones aéreas no se corresponden con una relación "de buenos aliados", pero responden a una situación colonial "que todavía tiene menos que ver en una relación de aliados".

En cualquie caso, el ministro reiteró que si no hay acuerdo, España no tomará a la OTAN como rehén de sus pretensiones, y se mostró esperanzado en que las divergencias no sean un obstáculo para que la Alianza siga adelante con su reforma y su ampliación.