Según el mandato de la ONU, "los gobiernos y organizaciones internacionales deben iniciar programas para educar al público en general sobre el envejecimiento y sobre las propias personas mayores".

El programa de actividades que se abordará durante el Año Internacional de las Personas Mayores irá dirigido a cuatro áreas diferentes: situación de las personas mayores, desarrollo permanente, relaciones entre generaciones y desarrollo y envejecimiento.