Así lo confirmó este jueves el Instituto Armado en un comunicado, en el que detalló que las investigaciones arrancaron en España hace más de siete años, cuando se recibieron las primeras informaciones a través de Europol y las autoridades de Polonia y Lituania, centradas todas ellas en la posible existencia de varios grupos criminales con actividad transnacional en distintos países de la Unión Europea (UE).El principal objetivo era un ciudadano polaco, itinerante en España y dedicado a las mismas actividades desde 2016.

Como resultado de las primeras pesquisas, se identificaron nuevas líneas de trabajo que motivaron la explotación de distintas operaciones policiales desarrolladas en los años 2021 y 2023. Esto permitió ampliar la información sobre las organizaciones investigadas y aportó nuevas pruebas para el avance de la investigación, que evidenció que la actividad delictiva desarrollada por los sospechosos presentaba un mayor grado de complejidad y alcance del inicialmente previsto.´

Así, se detectaron dos posibles organizaciones criminales con una "amplia presencia" en distintos puntos y se localizaron posibles centros de producción de cigarrillos clandestinos que articulaban una red de distribución que daba servicio no solo a los grupos investigados, sino a terceras organizaciones con ramificaciones que alcanzaban el sur peninsular, Portugal y Francia, sin descartar que la mercancía pudiera llegar también a Reino Unido.

Las instalaciones desmanteladas presentaban una reorganización interna "claramente estructurada para los procesos de fabricación, empaquetado y almacenamiento del tabaco", detalló la Guardia Civil. Disponían de varias zonas habilitadas como espacio de residencia para los trabajadores, donde estos permanecían alojados de manera permanente.

Los investigadores comprobaron que las condiciones de alojamiento variaban en función del papel desempeñado dentro de la organización. Mientras que los responsables o encargados de las fábricas disponían de espacios con mejores condiciones de habitabilidad, el resto de los trabajadores se encontraban alojados en "condiciones precarias" y "hacinados" en estancias habilitadas dentro de las propias instalaciones.

Finalmente, fueron registrados 23 domicilios, inmuebles y naves industriales en las provincias de Alicante, Cuenca, Huelva, Murcia, Sevilla y Toledo, con la detención de 50 personas. Entre ellos se encontraban dos hombres huidos de la justicia polaca que han sido puestos a disposición de los tribunales de ese país.

De manera global, han sido desmanteladas dos organizaciones criminales que gestionaban cuatro instalaciones de producción de labores de tabaco activas y dos inactivas que falsificaban marcas de reconocido prestigio. Han sido intervenidos más de 20 millones de cigarrillos y 38,4 toneladas de hoja y picadura, mercancía que, preliminarmente, estaría valorada en más de 10 millones de euros. Asimismo, han sido incautados 18 vehículos, numerosos dispositivos electrónicos encriptados, 170.000 euros en efectivo y armas de fuego.

La Guardia Civil destaca que la cooperación internacional ha sido clave para el éxito de la operación, en la que participaron cooperación las agencias Europol y Oficina Europea de Lucha Contra el Fraude(OLAF ), la Policía Central de Investigaciones de Polonia y la Gendarmería Nacional Republicana de Portugal, así como el Servicio de Investigación Criminal de Aduanas de Lituania. Asimismo, colaboraron otros cuerpos y organismos de Polonia, Rumanía, Francia, Ucrania, Eslovaquia, Estonia, República Checa y Alemania.