La investigación, liderada por Jordi Alcaraz, profesor de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la UB e investigador del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (Ibec), determinó que dicha proteína no es sólo un buen biomarcador, sino que también está implicada en la progresión del adenocarcinoma de pulmón.

Los resultados han sido publicados en la revista ‘Matrix Biology’ y abren la puerta al diseño de nuevos tratamientos contra esta enfermedad. Los niveles de la proteína TIMP-1 tanto en tejidos como en la sangre han sido asociados repetidamente a un mal pronóstico en diferentes cánceres humanos, pero su función en el proceso tumoral era, hasta ahora, un misterio.

"Este trabajo es relevante porque identifica una diana terapéutica para aquellos pacientes con cáncer de pulmón de célula no pequeña del subtipo adenocarcinoma, que es el tipo de cáncer de pulmón más frecuente", explicó Paula Duch, investigadora de la UB y primera autora del artículo.

En el trabajo también han participado investigadores del Hospital Clínic, del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer, del Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Respiratorias, del Instituto de Investigación Sanitaria San Carlos y de la Clínica Mayo, de Estados Unidos. El trabajo recibió financiación de la Agencia Estatal de Investigación y de la Fundación Privada Cellex.

NUEVOS TRATAMIENTOS

Estos resultados pueden facilitar el desarrollo de nuevas terapias dirigidas contra esta interacción patológica. "El hecho de saber que los pacientes con adenocarcinoma tienen unos fibroblastos hiperactivos que secretan la TIMP-1 de manera excesiva nos permite plantear el uso de las terapias que impidan su secreción", explicó Paula Duch.

"A largo plazo, si esta aproximación funcionara, podría plantearse el uso de estos fármacos antifibróticos, combinado con terapias anticancerígenas como la inmunoterapia, que atacaran otros aspectos del tumor", concluyó.