Así, los relojes deberán adelantarse una hora (a las 02.00 horas serán las 03.00), en cumplimiento de la Directiva Comunitaria que rige el denominado "Cambio de Hora" y que afecta a todos los países miembros de la Unión Europea.

Según estimaciones del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), Entidad Pública Empresarialdel Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, "en nuestro país el ahorro en iluminación en el sector doméstico, por el cambio de hora, puede representar un 5%".

"Esta reducción tiene lugar durante los meses que tiene efecto el cambio de hora, es decir, desde final de marzo hasta final de octubre. Si el consumo medio de una familia española es de 3.200 kilovatios hora, el ahorro sería de más de 6 euros por hogar y más de 60 millones de euros para el conjunto de ellos", señalaron desde el ministerio.

A ello habría que sumar, procedente del sector de comercio y servicios, un ahorro del 3% (más de 6 millones de euros) en concepto de reducción de consumo de aire acondicionado.

El "Cambio de Hora" comenzó a generalizarse, aunque de manera desigual, a partir de 1974, cuando se produjo la primera crisis del petróleo y algunos países decidieron adelantar sus relojes para poder aprovechar mejor la luz del sol y consumir así menos electricidad en iluminación.

Esta medida se aplica como directiva desde 1981 y ha sido renovada sucesivamente cada cuatro años. Además, desde la aprobación de la Novena Directiva por el Parlamento Europeo y Consejo de la Unión, en enero de 2001, este cambio se aplica con carácter indefinido.

El carácter indefinido de la aplicación del cambio de hora se adoptó por entenderse que "el buen funcionamiento de algunos sectores, no sólo el de los transportes y las comunicaciones, sino también otros ramos de la industria, requiere una programación estable a largo plazo", indicaron fuentes ministeriales.