El estudio, publicado este lunes, especifica que la huella ambiental de los ciudadanos de la zona euro fue de 101 micropuntos (µPt) por habitante en 2019, lo que equivale a conducir 8 kilómetros en coche o al 0,01% del impacto ambiental total de la actividad anual de consumo de un europeo.

El estudio mide el posible impacto ambiental de todas las actividades que forman parte del ciclo completo de los billetes en euros, desde la adquisición de las materias primas, hasta la fabricación, distribución y circulación de los billetes y su retirada por los bancos centrales nacionales de la zona del euro.

Los factores principales que contribuyen a la huella ambiental de los billetes en euros como medio de pago son el consumo de energía en los cajeros automáticos y el transporte, seguido del procesamiento de los billetes por los bancos centrales nacionales, la fabricación del papel y la comprobación de su autenticidad en las tiendas.

Uno de los miembros del comité ejecutivo del BCE Piero Cipollone señaló que “el Eurosistema ha asumido el compromiso de hacer que los billetes en euros sean lo más respetuosos posible con el medio ambiente, asegurando al mismo tiempo que el efectivo esté ampliamente disponible y sea generalmente aceptado”.

La larga vida útil de los billetes y su utilización para numerosos pagos hacen que el impacto de su fabricación sea menor que el de su transporte y distribución.

Desde 2004, el Eurosistema ha realizado esfuerzos para reducir la huella ambiental de los billetes en euros, por ejemplo, utilizando solo algodón 100% sostenible y prohibiendo el vertido de residuos de billetes. Asimismo, los fabricantes de cajeros automáticos y los bancos han logrado avances en la reducción de impacto ambiental de sus máquinas. El estudio publicado hoy muestra que las mejoras en la eficiencia energética de los cajeros automáticos contribuyeron a una disminución del 35% de su huella ambiental entre 2004 y 2019.

Según destacó el BCE en una nota de prensa, “se está llevando a cabo un importante trabajo de investigación y desarrollo para lograr que los futuros billetes en euros sean aún más respetuosos con el medio ambiente en todas las fases de su ciclo de vida”.