Así se desprende de un rápido análisis realizado por científicos del Imperial College de Londres (Reino Unido) y difundido este jueves.

El calentamiento causado por la actividad humana aumentó tanto la probabilidad como la intensidad de la devastadora tormenta, que tocó tierra como un huracán catastrófico y excepcional de categoría 5.

Esto convirtió a Melissa en uno de los huracanes más poderosos jamás registrados en el Caribe y en el más fuerte que ha azotado las islas del Caribe en décadas.

Los investigadores utilizaron un modelo de tormentas con el que descubrieron que el cambio climático -causado principalmente por la quema de petróleo, gas y carbón- aumentó la velocidad del viento de Melissa en un 7%.

En un mundo más frío, sin cambio climático, un huracán como Melissa habría tocado tierra en Jamaica una vez cada 8.000 años. En el clima actual, con un calentamiento de 1,3 grados respecto a la era preindustrial, la probabilidad de un episodio de este tipo se ha cuadruplicado. Ahora ocurre una vez cada 1.700 años.

LLUVIAS Y VIENTOS MÁS INTENSOS

Otro análisis realizado por científicos de Climate Central sobre el efecto del cambio climático en Melissa muestra que ese ciclón tropical experimentó una intensificación extremadamente rápida sobre las superficies marinas calentadas por el cambio climático.

Finalmente, otro trabajo realizado por ClimaMeter muestra que el cambio climático provocado por los humanos hizo que las lluvias y los vientos del huracán Melissa fueran hasta un 10% más intensos.

“La temperatura de la superficie del mar en el Caribe es incluso más alta de lo normal y sabemos que el cambio climático ha contribuido a ello. También sabemos que los océanos más cálidos provocan tormentas más fuertes, por lo que existe una relación directa con el cambio climático”, según Ralf Toumi, director del Instituto Grantham, del Imperial College de Londres.

Carmen Álvarez-Castro, profesora de la Universidad Pablo de Olavide, apunta que “Melissa es una clara advertencia de que el cambio climático está intensificando los fenómenos meteorológicos extremos”. “Nuestros hallazgos muestran que tormentas como esta son ahora mucho más húmedas y ventosas, lo que aumenta su capacidad destructiva”, añade.

MENOS EMISIONES

Peter Thomson, enviado especial de la ONU para los Océanos, subraya que “el calentamiento de los mares está provocando huracanes más fuertes y destructivos”, y recalca que “los grandes emisores se enfrentan a una elección: cooperar para reducir las emisiones o ver cómo se duplican pérdidas como estas”.

“Las islas pequeñas, como las del Caribe, son especialmente vulnerables: en 2024, el huracán Beryl destruyó el 90% de la flota pesquera de Barbados y, con un calentamiento inferior a 2 °C, los pequeños Estados insulares en desarrollo podrían sufrir pérdidas por valor de 56.000 millones de dólares para 2050”, apostilla.

Emily Theokritoff, del Instituto Grantham de Cambio Climático y Medio Ambiente del Imperial College de Londres, apunta que, a medida que se acerca la 30ª Cumbre del Clima -conocida como COP30 y que comenzará en Belén (Brasil) el próximo 10 de noviembre-, Melissa recuerda “con crudeza tanto la lógica económica de reducir las emisiones ahora como el imperativo moral de aumentar rápidamente la financiación internacional para las pérdidas, los daños y la adaptación en los países más vulnerables”.