López de la Calle es actualmente director del centro de fabricación avanzada aeronáutica CFAA desde 2016, dedicado a nuevos procesos y máquinas para la fabricación de turbinas. La RAI destaca que el nuevo académico e ingeniero López de Lacalle representa a todo un sector, el de los procesos de fabricación, y especialmente al de máquina herramienta, “de gran presencia en España, tercer productor y exportador de la Unión Europea y noveno del mundo”.

López de la Calles está muy vinculado a dos sectores clave españoles: la máquina herramienta y los procesos de fabricación, y la aeronáutica. Ambos sectores colaboran dentro del nuevo Centro de Fabricación Avanzada Aeronáutica (CFFA), que promovió y del que es director desde 2016. El CFAA es sin duda un nuevo modelo de relación entre universidad, administraciones y empresas, 74 actualmente, encaminado a desarrollar tecnología y procesos en los niveles de desarrollo tecnológico.

El Centro de Fabricación Avanzada Aeronáutica ha contado con una inversión inicial de 9 millones de euros y actualmente cuenta con un presupuesto anual de 1,3 millones, de los que 0,8 los aporta la empresa, a los que debe añadirse la financiación de proyectos de I+D competitivos y el personal aportado por las instituciones. Las tecnologías son las más avanzadas en fabricación y medios, incluidas las nuevas ideas de fabricación aditiva en metal e industria 4.0. Pero quizás la aportación más importante es el modelo del centro en sí, compartido entre la Administración regional, la Universidad y la Industria, con muy pocos precedentes en el mundo.

Respecto a su capacidad investigadora, ha publicado más de 150 trabajos en revistas de impacto relacionados con ingeniería de fabricación. Al mismo tiempo, López de la Calle ha realizado numerosos proyectos de I+D en colaboración con empresas. Se podrían cifrar sus trabajos de colaboración en más de 4 millones de euros, además de otros muchos proyectos de I+D en convocatorias competitivas nacionales y europeas. Cuenta con 8 patentes, 2 de ellas con extensión internacional y licenciadas. Ha dirigido 30 tesis doctorales y es autor de varios libros de su especialidad.