Los resultados se publican en tres trabajos de la Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales y son fruto de más de tres décadas de investigación taxonómica desarrollada por Fernández-Alonso sobre las malváceas de la subfamilia Matisioideae.

Las nuevas especies pertenecen a los géneros arbóreos Matisia, conocidos popularmente como 'zapotillos', y Quararibea, denominados 'molinillos'. Los árboles se distribuyen en distintos ecosistemas de Colombia, Ecuador y Perú, desde los bosques pluviales del litoral Pacífico hasta áreas amazónicas y valles interandinos.

Según explicó este investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), estos descubrimientos han sido posibles gracias a la recopilación durante años de nuevas muestras fértiles procedentes de expediciones científicas y proyectos de investigación desarrollados en colaboración con instituciones de varios países sudamericanos.

Los 18 árboles ahora descritos se suman a otras especies publicadas por el mismo investigador en 2024 y 2025. En conjunto, sus trabajos han permitido identificar y dar a conocer 31 nuevas especies arbóreas de las selvas de Centro y Sudamérica en apenas tres años.

ESPECIES AMAZÓNICAS DESCONOCIDAS

Entre los hallazgos destacan varias especies amazónicas del grupo Matisia lomensis, así como nuevas especies adaptadas a hábitats muy diferentes, desde el dosel de los bosques húmedos hasta el sotobosque. También se han descrito tres nuevas especies relacionadas con Matisia idroboi y otras tres del género Quararibea procedentes de Colombia y Perú.

Fernández-Alonso subrayó además que el conocimiento sobre la biología reproductiva de muchas de estas especies sigue siendo limitado y abogó por impulsar estudios que permitan identificar los animales responsables de la polinización de sus flores y de la dispersión de sus frutos.

Los trabajos refuerzan el papel del Real Jardín Botánico-CSIC en el estudio de la flora tropical americana y contribuyen a mejorar el conocimiento científico sobre una de las regiones con mayor biodiversidad del planeta, concluyó el CSIC en un comunicado.