Según informó este martes la UOC, la investigación forma parte del proyecto 'Pathways to Stress-Free Air Travel for Autistic Passengers (Paths)', financiado por la convocatoria UOC Research Accelerator 2025, que ha permitido recoger experiencias tanto de adultos autistas como de familias en Cataluña. Los resultados preliminares revelan que las personas autistas mantienen niveles altos de malestar de manera constante durante todo el trayecto aéreo, a diferencia de la población general, donde el estrés suele disminuir después del control de seguridad.

El doctor Pere Suau Sánchez, catedrático de gestión del transporte aéreo de la UOC y coinvestigador principal del proyecto, destacó que "es la primera investigación que considera el enfoque puerta a puerta en viajes de personas autistas", abarcando desde la preparación hasta el destino final.

PERFILES DIFERENCIADOS

La investigación ha identificado cuatro perfiles distintos de viajeros autistas mediante técnicas estadísticas avanzadas: personas bajo presión constante, aquellas con mayor sobrecarga sensorial en el aeropuerto, las que necesitan más información y planificación, y viajeros expertos con mayores retos en la cabina e interacción.

Entre los factores más estresantes se encuentran las colas, las acumulaciones de gente, los cambios de temperatura, los olores intensos y el exceso de interacción con el personal en los controles de seguridad.

En esta línea de trabajo, los investigadores proponen mejoras como la formación específica del personal, el acceso a información anticipada y visual, mejor señalización y la creación de espacios de calma distribuidos por la terminal.

IMPLEMENTACIÓN DE MEJORAS

El 'proyecto Paths' se encuentra en su etapa final y generará un informe de recomendaciones para la industria con propuestas clasificadas según su viabilidad de implementación. Entre las medidas inmediatas destacan el cambio de mobiliario para zonas de descanso, la sustitución de secadores ruidosos por toallitas de papel y la regulación de la intensidad lumínica.

A largo plazo, se contemplan mejoras en señalización, uso de iluminación natural y materiales no reflectantes, además de formación continua del personal y tecnología avanzada para controles de seguridad. Por su parte, la doctora Paula Morales Hidalgo, profesora de la URV y coinvestigadora principal, enfatizó que buscan que "sea el entorno quien se ajuste a sus necesidades, en lugar de que la persona autista tenga que hacer un esfuerzo constante para adaptarse".

El proyecto ha contado con la participación activa de Aena y Vueling Airlines que han mostrado su compromiso para implementar las recomendaciones que surjan del estudio. Los resultados finales serán publicados en una revista científica especializada, contribuyendo al conocimiento académico sobre autismo y transporte aéreo.