El Comité Paralímpico Iraní tenía previsto participar con un deportista (el dos veces paralímpico Aboulfazl Khatibi Mianaei) en dos pruebas de esquí de fondo: la clásica masculina de sprint de pie el 10 de marzo y la clásica de pie de 10 kilómetros el 11 de marzo.

Sin embargo, el conflicto en curso en Oriente Medio, tras el reciente ataque de Estados Unidos e Israel a Irán y la respuesta de este país con lanzamiento de misiles en varios países próximos, Mianaei, que compitió en PyeongChang 2018 y Pekín 2022, no puede viajar de forma segura a Italia.

“Es realmente decepcionante para el deporte mundial y especialmente para Aboulfazl que no pueda viajar de manera segura para competir en sus terceros Juegos Paralímpicos de Invierno en Milano Cortina 20262, apuntó Andrew Parsons, presidente del IPC.

RIESGO “DEMASIADO ALTO”

Desde que comenzó el conflicto el pasado sábado, el IPC y el Comité Organizador de Milán Cortina 2026 han trabajado entre bastidores con el Comité Paralímpico Iraní y la federación nacional de esquí para encontrar rutas alternativas que permitan el paso seguro de la delegación de Irán a los Juegos.

“Sin embargo, con el conflicto en curso en Oriente Medio, el riesgo para la vida humana es demasiado alto”, recalcó el Comité Paralímpico Internacional.

Con los sistemas de comunicación interrumpidos en gran parte de Irán, el diálogo con el Comité Paralímpico Iraní y la federación de esquí de ese país no ha sido fácil.

“El Comité Paralímpico Iraní nos informó que no era posible un viaje seguro a Milán Cortina 2026 y, en consecuencia, no podría asistir a los Juegos. No poder competir en unos Juegos Paralímpicos de Invierno por causas ajenas a su voluntad tras años de entrenamiento y dedicación es desgarrador para el deportista y nos solidarizamos con Aboulfazl en este momento difícil”, recalcó Parsons.

Debido a la no participación de Irán, la bandera de ese país fue retirada del desfile de deportistas de la ceremonia de inauguración de esta noche en la Arena de Verona (Italia).

Esto también significa que 611 deportistas paralímpicos de 55 países competirán en los Juegos Paralímpicos de Invierno de Milán Cortina 2026, mientras que 31 países contarán con participantes en pruebas con medallas en esquí de fondo.