El detenido es tío de una de las amigas de la pequeña asesinada, precisamente a la que fue a uscar Ana María el día 16 de febrero, minutos antes de desaparecer. José Franco, adicto al alcohol, tiene antecedentes penales por violación y robo.

La madre de la niña aseguró esta tarde desconocer la detención del joven y tachó al presunto autor del asesinato de su hija de "monstruo y sádico".

Según la policía, el detenido es el hombre que acompañaba a la niña cuando fue vista por última vez por una amiga de la familia en una calle de Huelva.

Algunos vecinos de la barriada de Isla Chica, dnde reside la familia Jerez, mostraron hoy su malestar por el silencio que la policía y las autoridades locales mantienen sobre el asunto.

En las últimas semanas, una docena de agentes especiales de la policía madrileña se trasladaron a Huelva, para colaborar con sus compañeros onubenses en las tareas de investigación.

Desde su detención, José Franco ha estado prestando declaración en el Juzgado número 6 de la capital onubense, a donde llegó en un coche camuflado de la Brigada Judicial del CuerpoNacional de Policía, para evitar el acoso de los informadores.

El cadáver de Ana María, desnudo, en avanzado estado de descomposición y con señales de violencia, fue localizado a la una de la tarde del pasado viernes, en una zona de marismas de la orilla de la ría del Tinto, a su paso por la capital.

Cientos de personas participaron en el funeral y el entierro de la pequeña, que se desarrolló en la tarde del sábado pasado, en el cementerio de La Soledad de Huelva. El obispo de la diócesis, monseñr González Moralejo, presidió los actos fúnebres.