Con una puntuación de 637.7 en la ronda inicial, que supuso un nuevo récord de España, Saavedra fue el mejor de los ocho tiradores que accedieron a la final de la prueba mixta de carabina tendido a 10 metros (clase R3), donde hizo una nueva demostración de puntería hasta llevarse la medalla de oro con 253,4 puntos, por delante de la ucraniana Iryna Shchetnik (252,9) y de la tailandesa Chutina Arunmat (231,3), según informó este lunes el Comité Paralímpico Español (CPE).

Con esta victoria, el gallego se aseguró también su presencia en los Juegos Paralímpicos de París 2024, los sextos a los que acudirá el tirador tras haber competido ya en Sidney 2000, Atenas 2004, Londres 2012 (con medalla de plata), Río 2016 y Tokio 2020 (bronce). En esta última cita paralímpica, Saavedra también fue el primer deportista que obtuvo una plaza de clasificación para España.

“ALIVIO”

Saavedra afrontó la competición con la "tensión" de que tenía "una oportunidad" para París 2024. "Quería sacármela de encima como fuera”, indicó. Aunque llevaba solo un mes entrenando tras ocho semanas de baja, comentó que tenía una "carabina nueva" y era "la primera vez que tiraba en competición oficial con ella”.

“La final fue complicada porque sabes que solo había una plaza”, comentó, antes de agregar: "Me gustan estas competiciones en que hay máxima tensión”. “La única manera de garantizar que te llevaras la plaza era ganar y mi idea fue desde el principio ir a muerte, ir al máximo”, añadió.

El deportista señaló que "el plan en la final era ir por delante del resto". Estuvieron a punto de pillarme, subí, bajé, pero estuve casi todo el tiempo de primero”, relató, al tiempo que indicó: “Cuando ganas lo que sientes es alivio, tranquilidad”.

En cuanto a haber logrado la primera plaza para España en París 2024, destacó que “ser el primero como anécdota está bien” y apostilló: “Soy el que más tranquilo vive ahora mismo porque me permite afrontar París de otra manera, ahora tengo más de un año por delante para planificarlo”.

Juan Antonio Saavedra (Pontevedra, 1973) perdió la mano izquierda cuando tenía 15 años como consecuencia de un cáncer. Desde entonces, el tirador de la Federación Española de Deportes de Personas con Discapacidad Física (Feddf) no se ha bajado de los principales podios internacionales de esta disciplina.

Antes de intentarlo en París 2024 debe concluir este martes su participación en Corea del Sur con la prueba de carabina tendido a 50 metros (R6), en la que es doble medallista paralímpico. Después disputará el Campeonato del Mundo de Lima (Perú) este otoño, aunque ya con la tranquilidad de llevar el billete a los Juegos en el bolsillo.