Tusell declaró a Servimedia que en un momento de banalización del papel de los intelectuales, desaparece "uno de los grandes". "Así como en Francia se pudo hablar de una 'época Sartre', en España se puede hablar de una 'época Laín'".

Respecto a su afiidad en un primer momento con el régimen de Franco y su posterior distanciamiento, señaló que Laín "supo rectificar", pero lo importante de él es que "gracias a su existencia, la vida colectiva de España fue sensiblemente mejor" por su apuesta por el diálogo.

A juicio de Tusell, lo mejor de la obra del ex director de la Academia Española fue el libro sobre Menéndez Pelayo y "España como problema".