La Universidad Nebrija (Madrid) es una de las 21 instituciones de 10 países que forman parte de esta investigación, que comenzó en enero de 2025 y tiene el objetivo de analizar cómo los factores ambientales contribuyen al desarrollo de enfermedades crónicas no transmisibles.

Los estudios de campo se llevan a cabo en Bélgica, Bulgaria, España, Irlanda e Italia, y los primeros resultados definitivos podrían publicarse en tres años.

Dotado con ocho millones de euros, Enact Project cuenta con nueve líneas de investigación que, de forma general, persiguen dar respuesta a la siguiente pregunta: ‘¿Nos está enfermando el aire que respiramos?’. Para ello, un equipo de ingenieros está diseñando unos sensores avanzados que se pondrán en marcha a partir de junio de este año.

Durante cinco o seis meses los llevarán una muestra de población de entre 200 y 300 individuos de áreas urbanas de grandes ciudades. Se medirán los niveles de contaminación a los que estén expuestos, a la vez que se hará un seguimiento de su estado de salud.

ENFERMEDADES NO TRANSMISIBLES

La contaminación no solo afecta al sistema respiratorio sino a una gran panoplia de asuntos, como el funcionamiento cerebral (incide, por ejemplo, en las habilidades cognitivas), la esperanza de vida o la salud mental (tiene efectos sobre el estado de ánimo).

Los estresores medioambientales (factores físicos, químicos o biológicos del entorno que pueden afectar negativamente la salud) son responsables de las enfermedades no transmisibles, que no se propagan de persona a persona.

A diferencia de las infecciosas -causadas por virus, bacterias u otros patógenos-, esas enfermedades tienen su origen en factores genéticos, fisiológicos, conductuales y también ambientales.

IMPACTO

Por otro lado, los investigadores esperan que el estudio tenga impacto directo en la sociedad porque los ciudadanos van a conocer su ‘puntuación de riesgo ambiental’, es decir, cómo la exposición a la contaminación afecta de un modo muy preciso a su salud.

Por ejemplo, sabrán cuánto se incrementa su riesgo cardiovascular en función de la contaminación diaria a la que está expuesto el individuo. Esto será útil para la prevención y detección temprana de enfermedades, y para la toma de decisiones conscientes sobre el lugar de residencia o de desarrollo de actividades.

Al tiempo, los resultados de la investigación también serán útiles para las diferentes administraciones, el diseño de la planificación urbana y la evaluación de las políticas públicas.

Por último, el sector sanitario podrá beneficiarse porque el modelo de datos permitirá conocer el número de pacientes que van a acudir a urgencias en un momento determinado, tras la exposición a la contaminación medioambiental, lo que permitirá que el hospital esté preparado y el sistema no colapse.