No obstante, la uesta en marcha definitiva de la central, que tendrá una potencia de 335 megavatios, está pevista para el mes de abril de 1997.

La novedad de la planta de Elcogás respecto a las térmicas convencionales, habitualmente de carbón o de fuel, radica en que generará energía eléctrica a través de un proceso que consiste básicamente en la conversión del carbón en un gas sintético.

De esta forma se reducen de forma significativa las emisiones altamente contaminantes de las centrales convencionales de carbn y fuel generadoras de electricidad, fundamentalmente las emisiones de dióxido de azufre, que casi desaparecen, de óxidos de nitrógeno y las emisiones de partículas.

Respecto a las emisiones de dióxido de carbono (CO2), causantes del cambio climático, experimentan una reducción inferior a la de otros contaminantes si se compara con las térmicas de carbón y fuel, pero siguen siendo entre un 50 y un 60 por ciento superiores si se compara con una central que quema gas natural, según el propio Treviño. Aunque Elcogás está preparada para operar con gas natural, y de hecho las pruebas que se iniciarán en junio se realizarán utilizando este combustible, la central ha sido diseñada para aprovechar el gas sinténtico resultante de un complejo proceso de gasificación del carbón.

Elcogás aprovechará el carbón que se produce en las distintas minas que existen en la comarca de Puertollano mezclado con coque de petróleo, un residuo que se genera en el proceso de tratamiento del petróleo. Ambos componentes s generan en la comarca en la que se está construyendo la nueva central de producción de energía eléctrica, ya que junto a las minas existe uno de los complejos petroquímicos más importantes de España.

La sociedad Elcogás está participada por empresas eléctricas y sumnistradoras de bienes de equipo europeas, aunque los mayores porcentajes recaen en Endesa, que posee un 30,5%, y EDF International (29,1%)

La nueva central de ciclo combinado será la mayor del mundo que utilice esta tecnología y su costrucción requerirá una inversión superior a los 122.000 millones de pesetas. La única que existe en Europa de este tipo se encuentra en Demkolec (Holanda) y tiene una potencia de 250 megawatios.