La monografía, de 688 páginas y un millar de fotografías, tendrá una primera edició de 9.000 ejemplares en español, y en octubre saldrán ediciones en francés, inglés, alemán y holandés. El ejemplar costará 12.000 pesetas en el museo y 15.000 en las librerías.

La principal diferencia de este catálogo con todos los anteriores es que cinco especialistas han realizado un estudio detallado de cada una de las escuelas representadas en el Prado.

Alessandro Bettagno se ha ocupado de la escuela italiana; Christopher Brown, de la escuela flamenca y holandesa; Francisco Calvo Serraller, d la pintura del XIX; Francis Haskel, de las escuelas alemana, francesa e inglesa, y Alfonso Pérez Sánchez, de la escuela española.

El escritor Mario Vargas Llosa prologa el manual con un texto titulado "Una fábrica de sueños". La edición española corre a cargo de la editorial Fonds Mercator e Ibercaja, y las restantes ediciones de la Banca Paribas Bélgica.