Todo ello si se mantiene un escenario en el que la temperatura global se aproxime a un aumento de 2,6 grados para 2100 en comparación con los niveles preindustriales, tal y como se prevé según las políticas climáticas actuales.

Así se desprende de una nueva investigación dirigida por la Universidad Libre de Bruselas (Bélgica), en la que también participó la Universidad de Murcia, y publicada este lunes en la revista ‘Environmental Research Letters’.

Según este trabajo, una persona nacida en Europa vivirá 3,2 años adicionales de media con condiciones meteorológicas extremas propicias para los incendios a lo largo de su vida que la generación del ‘baby boom’. Este incremento supone un aumento del 84% (cerca del doble) en comparación con sus abuelos. El 86% de este aumento se debe al cambio climático y no a una mayor longevidad.

Los mayores incrementos se prevén en el Mediterráneo. En esta región, ya muy afectada por los incendios forestales, se estima que las personas nacidas en 2025 estarán expuestas hasta 2,5 veces más a condiciones climáticas extremas propicias para incendios que las nacidas en 1950, lo que equivale a más de cinco años adicionales de estas condiciones a lo largo de su vida.

MENOS EMISIONES

El clima propicio para incendios ya es un problema que crece en Europa. En 2025, los incendios arrasaron la mayor superficie jamás registrada en el continente (más de un millón de hectáreas), con España y Portugal como países más afectados.

Este año, los incendios ya han tenido consecuencias devastadoras en Francia, España y Bélgica, impulsados ​​en gran medida por las repetidas olas de calor desde principios del verano, que, según algunos estudios, habrían sido prácticamente imposibles sin el cambio climático.

No obstante, destacan que aún existe margen para reducir el riesgo. Una reducción rápida del uso de combustibles fósiles (petróleo, gas y carbón) disminuiría la exposición a condiciones meteorológicas propicias para los incendios en todas las regiones, lo que reduciría la exposición a lo largo de la vida de las personas nacidas en 2025 en una media de 1,3 años en Europa y de 1,3 años también en España.

“Lo esperanzador de nuestros hallazgos es que este futuro aún no está escrito: unas reducciones ambiciosas de las emisiones de gases de efecto invernadero ahora pueden reducir significativamente el riesgo de incendios forestales y proteger a nuestros hijos de lo peor”, según Wim Thiery, coautor del estudio y profesor de la Universidad Libre de Bruselas.

Thiery añade: “Con la bajada de los costes de la energía solar y eólica, es absolutamente factible lograr una reducción rápida del uso de combustibles fósiles. Cada fracción de grado de calentamiento que evitemos se traduce directamente en menos condiciones meteorológicas propicias para los incendios a lo largo de la vida de un niño, lo que les brinda la oportunidad de disfrutar de una vida plena y más saludable”.

Por ‘condiciones meteorológicas propicias para los incendios’ se entiende aquellas condiciones de calor, sequedad y viento que aumentan la probabilidad de que se produzcan incendios, se propaguen más rápidamente y resulten más difíciles de extinguir.

“JUSTICIA INTERGENERACIONAL”

El cambio climático, impulsado principalmente por la quema de combustibles fósiles, está haciendo que estas condiciones sean más frecuentes y severas, lo que extiende el riesgo de incendios a estaciones y regiones que antes rara vez se veían afectadas, y pone en peligro vidas, hogares y la naturaleza.

Los autores llaman la atención sobre la “justicia intergeneracional”. “Los jóvenes, que son quienes menos han contribuido a las emisiones históricas de gases de efecto invernadero, tendrán que soportar una parte desproporcionada del riesgo futuro de incendios, al tiempo que se les pide que asuman gran parte de la responsabilidad de reducir las emisiones”, apuntan.