Esta enfermedad ocasionó el pasado año 53.000 hospitalizaciones. Así, del total de pacientes con neumonía que acuden al hospital el 61% requiere hospitalización.

Es además la causa más frecuente de mortalidad por causa infecciosa en los países desarrollados, con tasas que oscilan entre el 8 y el 10%. En pacientes tratados de forma ambulatoria la mortalidad se estima en el 5% y en los enfermos que ingresan en el hospital en un 13%. El coste estimado de la infección asciende a 115 millones de euros.

El alcoholismo, el tabaquismo, la diabetes, la insuficiencia cardiaca o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica representan los principales factores de riesgo de aparición de la neumonía.

Por grupos de población, afecta principalmente a mayores, niños y personas con un sistema inmunológico debilitado. La época del año en el que más casos se dan es el otoño y el invierno.

En la actualidad las líneas de investigación que se están siguiendo para atacar esta infección es la de los antibióticosmacrólidos, que, además de su actividad antibacteriana, tienen un efecto inmunomodulador.