En el acto intervino el ministro de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, José Manuel Albares, quien le impuso la distinción de la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica. El director del Cervantes, Luis García Montero, subrayó antes de la entrega que la labor de Sánchez-Albornoz “será agradecida por los sucesivos directores del Instituto Cervantes porque seguimos su camino”.

“El camino que se puso en marcha para la institución en 1991 es el que hoy continuamos”, remarcó García Montero. “El rumbo que fijó Nicolás se basa en la consideración de la lengua y la cultura española como una referencia en el panorama internacional, la defensa de la fraternidad profunda del idioma español y el abandono de cualquier tipo de imperialismo o centralismo defendiendo la diversidad y los valores que tejen los horizontes multiculturales y democráticos de la hispanidad en la perspectiva latinoamericana o iberoamericano”.

Tras recibir la distinción por parte del ministro Albares, Nicolás Sánchez-Albornoz mostró su agradecimiento por “los elogios”, pero subrayó que le parecía “injusto” no compartirlos “con todo el equipo que en su momento pudo introducir la cabeza del Instituto Cervantes”, una institución, apuntó, que no existía y que fue “improvisada” en ese momento.

Sánchez-Albornoz quiso recordar que el Instituto Cervantes se crea “por decisión del Parlamento con muy buenas intenciones pero sin diseñar previamente qué es lo que se quería”.

Además, durante el acto, los asistentes pudieron disfrutar de una intervención musical de la compositora Saskia Venegas, inspirada en la obra Cárceles y exilios de Sánchez-Albornoz e interpretada por la violonchelista Maya Fridman

TRAYECTORIA

Nicolás Sánchez-Albornoz (Madrid, 1926) fue el primer director del Instituto Cervantes de 1991 a 1996. Es historiador especializado en la historia económica de España y en la social de América Latina. Autor de numerosos libros y artículos en esas materias y miembro de la Real Academia de la Historia de España, además de pertenecer a las academias de la Historia de Portugal, Argentina y Ecuador. Entre otros premios ha recibido reconocimientos como la Orden del Mérito Civil.

Ha desplegado una prolífica labor editorial al frente de numerosas revistas y colecciones de libros de historia. Fundó, junto con otros activistas antifranquistas, la editorial Ruedo Ibérico, herramienta política en la lucha intelectual contra el régimen franquista. Como historiador, sus investigaciones han destacado en dos direcciones: la historia económica contemporánea de España y la demografía histórica de América Latina.

Reconocido antifranquista, el 23 de marzo de 1947 fue detenido en Madrid junto con un grupo de estudiantes por sus actividades en la Fundación Universitaria Escolar (FEU) y condenado a por la dictadura franquista a trabajos forzados. En 1948 escapó del Valle de los Caídos y su fuga fue llevada al cine en la película ‘Los años bárbaros’ (1998), dirigida por Fernando Colomo. Durante décadas, permaneció en el exilio argentino y allí desarrolló gran parte de su carrera académica.