La situación de los países candidatos es difícil en el terreno económico y la tasade paro supera el 10 por ciento en seis de ellos (Bulgaria, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia y Eslovaquia).

No obstante, las tendencias recientes son alentadoras. El crecimiento económico ha sido, en media, de un 4,7% en el periodo 1995-2000, frente a un 2,7% en los Quince.

Además, la productividad industrial ha crecido a una tasa media anual del 5,9% en el mismo periodo entre los diez países de la Europa del Este y del Centro de Europa.