Aunque España no figura entre los países destinatarios de la donación anunciada por la OMS, la leishmaniasis sí tiene interés sanitario nacional. El Ministerio de Agricultura la incluye en el ámbito de las zoonosis y sus informes han descrito a España como una zona endémica de esta enfermedad, mientras que el Ministerio de Sanidad recuerda que está presente en buena parte del territorio peninsular y en Baleares, con el perro como principal reservorio y transmisión a través de flebotomos. Se trata de unos insectos muy pequeños, parecidos a mosquitos diminutos, cuyas hembras se alimentan de la sangre de cánidos.

El Instituto de Salud Carlos III describe esta patología "grave" como una zoonosis endémica en España, causada por el parásito 'Leishmania infantum' y señala que puede presentarse tanto en formas cutáneas como en forma visceral, la más severa. Aunque no es una enfermedad frecuente, ocasionalmente se producen aumentos en el número de casos, como se constató en el brote detectado en el año 2009 en la zona suroeste de la Comunidad de Madrid (Fuenlabrada, Leganés, Humanes de Madrid y Getafe), según información de la Consejería de Sanidad.

La OMS recordó además, en un comunicado paralelo a la celebración de la 79ª Asamblea Mundial de la Salud, que concluirá este sábado en Ginebra (Suiza), la importancia de la "vigilancia de las enfermedades transmitidas por estos dípteros", que actúan como vectores en un contexto de movilidad internacional, cambio climático y salud global.

Según informó la OMS, esta donación es posible gracias a un nuevo acuerdo con la compañía multinacional Gilead, que tendrá una duración de cinco años, entre 2026 y 2030, y permitirá donar 402.941 viales de AmBisome, anfotericina B liposomal inyectable, para tratar la leishmaniasis visceral. También incluirá apoyo financiero "para facilitar el acceso al diagnóstico y al tratamiento".

SIN MEDICACIÓN ES MORTAL

La leishmaniasis visceral, también conocida como kala-azar, es una enfermedad tropical desatendida endémica en más de 80 países y constituye la forma más severa de leishmaniasis. La OMS advierte de que, sin tratamiento oportuno, "resulta casi siempre mortal".

La enfermedad se caracteriza por fiebre prolongada, pérdida de peso, aumento del tamaño del bazo y del hígado, y anemia. Además, afecta de forma desproporcionada a las poblaciones más pobres y está estrechamente vinculada a la malnutrición, los desplazamientos, las malas condiciones de vivienda, la debilidad del sistema inmunitario y el acceso limitado a la atención sanitaria.

La OMS estima que cada año se producen entre 50.000 y 90.000 nuevos casos de leishmaniasis visceral en el mundo, con más del 90 % concentrados en doce países: Brasil, Chad, Etiopía, Eritrea, India, Kenia, Nepal, Somalia, Sudán del Sur, Sudán, Uganda y Yemen.

ELIMINACIÓN CASI TOTAL EN EL SUDESTE ASIÁTICO

Destacó a su vez que la colaboración mantenida durante años con distintos socios industriales e institucionales ha contribuido a reducir en más de un 95 % los nuevos casos de leishmaniasis visceral en el sudeste asiático desde el inicio del programa de eliminación en 2005.

Los medicamentos donados en este nuevo periodo de distribución beneficiarán a personas de países con alta carga de leishmaniasis visceral, entre ellos Bangladesh, Chad, Yibuti, Etiopía, Eritrea, India, Kenia, Nepal, Somalia, Sudán del Sur, Sudán, Uganda y Yemen.

El director general adjunto de la OMS para Promoción de la Salud, Prevención de Enfermedades y Atención, Jeremy Farrar, subrayó que este acuerdo muestra “el poder de las alianzas estratégicas” para avanzar en prioridades globales de salud.

Por su parte, el director de Malaria y Enfermedades Tropicales Desatendidas de la OMS, Daniel Ngamije Madandi, señaló que la renovación del acuerdo refleja tanto los avances logrados como el trabajo pendiente. “La transmisión persiste en entornos difíciles y la vigilancia continua es esencial”, advirtió.