Según informó este miércoles la OMS, un nuevo estudio publicado en la revista ‘The Lancet Global Health’ reveló la magnitud del desafío: casi la mitad de las personas en todo el mundo que padecen ceguera relacionada con cataratas aún necesitan acceso a cirugía.

La catarata —la opacidad del cristalino que provoca visión borrosa y puede provocar ceguera— afecta a más de 94 millones de personas en todo el mundo. La cirugía de cataratas —un procedimiento sencillo de 15 minutos— es uno de los procedimientos médicos más rentables, proporcionando una restauración inmediata y duradera de la vista.

En las dos últimas décadas, la cobertura global de la cirugía de cataratas aumentó aproximadamente un 15%, incluso cuando el envejecimiento de la población y el aumento de casos de cataratas incrementaron la demanda general.

La última modelización predice que la cobertura para la cirugía de cataratas aumentará en torno a un 8,4% en esta década. Sin embargo, el progreso debe acelerarse de forma considerable para alcanzar el objetivo de la Asamblea Mundial de la Salud de un aumento del 30% para 2030.

CIRUGÍA DE CATARATAS

A este respecto, la directora del departamento de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la OMS, Dévora Kestel, aseguró que "la cirugía de cataratas es una de las herramientas más poderosas que tenemos para restaurar la visión y transformar vidas. Cuando las personas recuperan la vista, recuperan su independencia, dignidad y oportunidad".

El estudio, que analizó informes de 68 estimaciones nacionales para 2023 y 2024, mostró que la región africana enfrenta la mayor brecha, con tres de cada cuatro personas que necesitan cirugía de cataratas sin tratamiento. Las mujeres se ven afectadas de forma desproporcionada en todas las regiones, experimentando de forma constante un menor acceso a la atención que los hombres.

Además, aunque la edad es el principal factor de riesgo para la catarata, otros factores como la exposición prolongada a los rayos UV-B, el consumo de tabaco, el uso de corticosteroides y la diabetes pueden acelerar su desarrollo.

Por lo tanto, señalaron desde la OMS, acabar con la ceguera por cataratas “es esencial y alcanzable”. Los países pueden acelerar el progreso integrando el cribado visual y los exámenes oculares en la atención primaria de salud, invirtiendo en infraestructuras quirúrgicas esenciales y ampliando y distribuyendo mejor la fuerza laboral en atención ocular, especialmente en zonas rurales y desfavorecidas.

Para la OMS, “los esfuerzos dirigidos para priorizar a las mujeres y a las comunidades marginadas serán fundamentales para reducir las desigualdades persistentes y garantizar que los avances en acceso beneficien a todos”.

Por ello, la OMS hizo un llamamiento a los gobiernos, la sociedad civil y los socios para que aprovechen el impulso existente, aborden las desigualdades de género y geográficas, y prioricen las poblaciones desatendidas.