Así lo indica la Organización Meteorológica Mundial (OMM) -agencia de la ONU especializada en el tiempo, el clima y el agua- en una última actualización de ‘El Niño/La Niña’.

El patrón climático El Niño-Oscilación Sur (ENOS) es un fenómeno natural que se produce por la interacción entre el océano y la atmósfera en las zonas oriental y central del Pacífico ecuatorial, lo que cambia los patrones climáticos extremos en todo el mundo, especialmente en las regiones tropicales de África, Asia, Oceanía y América Latina, que son particularmente vulnerables a los peligros naturales.

Su fase de calentamiento se conoce como ‘El Niño’, que suele desencadenar lluvias abundantes en unas zonas, con las consiguientes inundaciones y sequías prolongadas con pérdidas de cultivos, y el aumento de enfermedades y muertes de personas y animales en otras. Tras cada episodio de ‘El Niño’ suele llegar uno de ‘La Niña’, que es la fase fría, aunque no siempre es así.

Según la OMM, un episodio “inusualmente obstinado” de ‘La Niña’ ha llegado a su fin después de tres años y el Pacífico tropical se encuentra actualmente en una fase neutral.

Sin embargo, hay un 60% de probabilidades de que comience un nuevo episodio de ‘El Niño’ entre mayo y julio, lo que aumenta a un 70% entre junio y agosto, y al 80% entre julio y septiembre.

"Acabamos de tener los ocho años más cálidos registrados, a pesar de que tuvimos un enfriamiento de ‘La Niña’ durante los últimos tres años y esto actuó como un freno temporal para el aumento de la temperatura global. El desarrollo de ‘El Niño’ probablemente conducirá a un nuevo aumento en el calentamiento global y aumentará la posibilidad de romper récords de temperatura", indicó el secretario general de la OMM, Petteri Taalas.

NO HAY DOS IGUALES

Según los informes sobre el estado del clima mundial de la OMM, 2016 es el año más cálido registrado debido al ‘doble golpe’ de un evento muy poderoso de ‘El Niño’ y al calentamiento inducido por el hombre por los gases de efecto invernadero.

El efecto sobre las temperaturas globales generalmente se desarrolla en el año posterior al desarrollo de ‘El Niño’, con lo que este nuevo episodio será más evidente en 2024.

"El mundo debe prepararse para el desarrollo de ‘El Niño’, que a menudo se asocia con un aumento del calor, la sequía o las precipitaciones en diferentes partes del mundo. Podría traer un respiro de la sequía en el Cuerno de África y otros impactos relacionados con ‘La Niña’, pero también podría desencadenar fenómenos meteorológicos y climáticos más extremos. Esto pone de relieve la necesidad de la iniciativa de Alertas Tempranas para Todos de las Naciones Unidas para mantener a las personas seguras", indicó Taalas.

No hay dos eventos de ‘El Niño’ iguales y los efectos dependen en parte de la época del año. Por consiguiente, la OMM y los servicios hidrológicos y meteorológicos nacionales seguirán de cerca la evolución de la situación.

IMPACTOS TÍPICOS

‘El Niño’ es un patrón climático natural asociado con el calentamiento de las temperaturas de la superficie del océano en el Océano Pacífico tropical central y oriental. Ocurre en promedio cada dos a siete años, y los episodios generalmente duran de nueve a 12 meses.

Los eventos de ‘El Niño’ se asocian típicamente con el aumento de las precipitaciones en partes del sur de América del Sur, el sur de Estados Unidos, el Cuerno de África y Asia central.

En contraste, ‘El Niño’ también puede causar sequías severas en Australia, Indonesia y partes del sur de Asia.

Durante el verano boreal, el agua caliente de ‘El Niño’ puede alimentar huracanes en el Pacífico central y oriental, mientras que dificulta la formación de huracanes en la cuenca del Atlántico.