El último Censo de Población y Vivienda elaborado por Eustat, que corresponde al año 2001, refleja que más de la mitad de la población, el 55,4%, afirma tener conocimientos de euskera, mientras que e 1991 este porcentaje se situaba en el 46,1%, y hace veinte años, en un 36%.

La encuesta distingue entre "euskaldunes", personas que hablan bien esta lengua, que representan el 32,3% de la población; y los "cuasi euskaldunes", que la entienden pero tienen dificultades para hablarla, un 23,1 por ciento de los vascos.

La provincia que mayor aumento de "euskaldunes" ha registrado en los últimos cinco años es Alava, con un 11,9%, seguida de Vizcaya, con un 2,9 por ciento; y Guipúzcoa, un 2,3%. No obsante, en los últimos cinco años ha crecido en mayor medida el número de "cuasi euskaldunes", un 26,7 por ciento en Alava, un 16,6 por ciento en Vizcaya y un 8,4 por ciento en Guipúzcoa.

Este último se convirtió en 2001 en el primer territorio con mayoría de ciudadanos "euskaldunes", pues el 51,5 por ciento dominaba el euskera, mientras que el porcentaje de Vizcaya se sitúa en el 25% y el de Alava, en un 16,2%.

EUSKERA EN CASA

Esta encuesta deja ver, asimismo, que la extensión de la enseñanza eneuskera o bilingüe a lo largo de los cinco últimos años ha disminuido el número de jóvenes que desconocen esta lengua.

En 1996, el 32,8 por ciento de los niños de entre dos y cuatro años no sabía nada de euskera, porcentaje que en 2001 se sitúa en un 18%. En la población de entre 5 y 9 años, se ha pasado del 17,6 al 11,1 por ciento.

Además, el 24,4 por ciento de los niños menores de cinco años tienen el euskera como lengua materna, frente al 20,8% que la tenían en 1996; y uno de cada siete habitates del País Vasco afirma hablar sólo esta lengua en casa, proporción que no ha variado desde 1991.