Paulo Freire, uno de los grandes renovadores de la pedagogía moderna, nació en Recife (Brasil) en 1921 y desde muy joven puso en marcha experiencias educativas innovadoras, como el Movimiento de Cultura Popular, un programa de alfabeización de adultos y estudios sobre lengua popular.

Durante el golpe de los militares, en 1964, estuvo encarcelado y posteriormente se exilió en el Chile de Salvador Allende, para viajar después a Estados Unidos, donde trabajó en la Universidad de Harvard, y a Ginebra. En 1980 regresó definitivamente a Brasil.

En la actualidad es asesor de las universidades de Brasilia y de Campinas, participa también como consejero en proyectos internacionales de carácter educativo y desempeña el cargo de secretrio de Educación de Sao Paulo desde 1989.

Freire es autor de las obras "Educación y actualidad brasileña", en la que plantea su teoría y prácticas educativas, "La educación como práctica de libertad", el resultado de 15 años de trabajo en el campo de la educación de adultos y del proletariado urbano y rural, y "Pedagogía del oprimido".

Su actividad universitaria y de investigación se completa con la participación en programas como "El programa regional del niño abandonado y de la calle", que realzó Unicef.

Freire es además doctor "honoris causa" por varias universidades, como las de Lovaina, Ginebra, Michigan y la Open University del Reino Unido.