Con motivo de la celebración de la Semana Europea de la Movilidad que se celebra del 16 al 22 de septiembre, los pediatras recomendaron ir a pie al colegio siempre que sea posible, no solo para prevenir problemas de salud sino también por sus efectos positivos en la salud mental.

En este sentido, el coordinador del Comité de Promoción de la Salud de la AEP, el doctor Julio Álvarez-Pitti, apuntó que “esta práctica permite a los niños mejorar su orientación y su concentración –y, por ende, el rendimiento escolar-, aumenta su autoestima, reduciendo el riesgo de depresión y ansiedad, desarrollan mayor autonomía, contribuye a potenciar las relaciones con su familia y con la comunidad y ayuda a los niños a ser conscientes de su entorno, desde descubrir las estaciones, hasta conocer las características de las calles de su barrio”.

Esta actividad física también conlleva un componente medioambiental, ya que supone reducir el uso del coche y la emisión de CO2. Por su parte, el coordinador del Comité de Salud Medioambiental de la AEP, el doctor Juan Antonio Ortega, añadió que “los niños son más vulnerables a la contaminación atmosférica urbana (CAU) por respirar mayores volúmenes de aire por kilo de peso que los adultos”.

SALUD FÍSICA Y MENTAL

Por ello, insistió en la importancia de fomentar el contacto con la naturaleza para mejorar la salud, tanto física como mental, de los más pequeños. “La contaminación atmosférica urbana se asocia significativamente con disminución del rendimiento académico, memoria de trabajo, atención y empeora la función pulmonar en los niños. No es solo una forma de cuidar el planeta, sino también la salud de nuestros hijos”, advirtió este experto.

De hecho, incorporar el hábito de ir caminando al colegio en el día a día de los estudiantes es una de las acciones a nivel escolar que ha demostrado mayor impacto en el incremento de la actividad física de los alumnos. Caminar un kilómetro al día supone realizar hasta dos terceras partes de la actividad física recomendada para los niños.

La recomendación para los niños y niñas es realizar al menos 60 minutos diarios de actividad física moderada-intensa, de forma regular, aunque, para que sea eficaz, los pediatras recordaron que “es necesario hacerlo con una intensidad y una frecuencia determinada, que en muchos casos no se cumple”.

De hecho, la AEP colaboró recientemente en la creación del Plan Estratégico Nacional para la Reducción de la Obesidad Infantil (2022-2030), que presentó el Gobierno de España para reducir la incidencia de esta enfermedad en un 25% en la próxima década.

En él se establece como una de las “claves del cambio” promover que los entornos donde viven y crecen niños y niñas sean más saludables, seguros y amigables, y marca como una de las líneas estratégicas del Plan “la generación de un ecosistema social promotor de la actividad física y el deporte”.