Los permisos para trabajar por cuenta ajena fueron 55.153 (un 51,6% menos), de los que 4.106 fueron permanentes, cifra que sin embargo cuadruplica los de 1996. Las autorizaciones para establecerse por cuenta propia ueron 5.128 (59,6% menos), de las que 847 eran definitivas (150 más que en el año anterior).

Del total de permisos concedidos, 37.881 fueron para hombres (un 56,4% menos) y 22.400 para mujeres (43,6% de reducción). En cuanto a la ocupación de los trabajadores extranjeros, la mitad fueron empleados domésticos o de limpieza (19.672 trabajadores) y peones de la agricultura y la pesca (11.748 casos).

Por el contrario, 3.133 permisos fueron para extranjeros que ocuparon cargos directivos y 1.565 correpondieron a científicos e intelectuales.

En cuanto al país de procedencia de los trabajadores, cerca de la mitad (24.663) eran marroquíes, 4.451 dominicanos, 4.388 peruanos, 3.551 chinos, 2.485 filipinos, 1.478 polacos, 1.262 cubanos, 1.206 argelinos, 1.202 senegaleses y 1.201 colombianos.

Las provincias de destino de estos inmigrantes fueron, principalmente, Madrid (22.786 permisos), Barcelona (4.097), Murcia (3.356), Gerona (2.904), Almería (1.973), Las Palmas (1.896), Zaragoza (1.669), Alicant (1.560), Málaga (1.521), Cáceres (1.268) y Castellón (1.223).