Bajo el lema ‘Mucho más que un perro’, más de 300 personas procedentes de distintos centros educativos de Palma y ciudadanía en general fueron testigos en el Polideportivo Municipal Germans Escalas de diversos ejercicios de obediencia y concentración realizados por los perros guía de la FOPG, junto a los instructores de movilidad Nuria García y José Manuel Macarro, que estuvieron acompañados por Niza y Viena".

Según informó la ONCE, ambos mostraron en un circuito cómo es el proceso de adiestramiento para que los perros puedan salvar obstáculos, subir o bajar escaleras, cruzar pasos de cebra, buscar puertas o permanecer en una cafetería o en cualquier medio de transporte a los pies de una persona ciega como Carmen Soler y José Marcos Ruiz, usuarios de perro guía de Palma de Mallorca, que explicaron cómo es su vida diaria junto a Quelly y Oruk.

También participaron y fueron guiadas a ciegas por un perro la directora general de Bienestar Social del Govern Balear, Marina Fiscaletti, y el regidor de Seguridad Ciudadana del Ayuntamiento de Palma, Miguel Busquets. Estuvieron acompañados por el delegado de la ONCE, José Antonio Toledo; la directora insular de Personas con Discapacidad, María Francesca Rigo; y la presidenta del Consejo Territorial de la ONCE en Baleares, Alejandra Luque, entre otras autoridades.

CÓMO COMPORTARSE ANTE ELLOS

Los asistentes tuvieron la oportunidad de conocer las distintas etapas por las que atraviesa un perro hasta convertirse en los ojos de una persona ciega (crianza, socialización, adiestramiento, vida diaria y retirada) y repasaron algunos consejos para saber cómo comportarse ante un perro guía.

El primero de ellos es que no se les ofrezca ningún tipo de comida, ya que pueden tener alguna intolerancia alimentaria y se les puede provocar un problema digestivo que perjudique su salud y bienestar. También recordaron la importancia de no distraer la atención del perro mientras camina junto a una persona ciega, "una acción que realizan gustosamente, pero que requiere de su concentración para garantizar su seguridad".

Otro de los consejos para la ciudadanía es que aquellas personas que tienen perros de compañía no los dejen sueltos si hay un perro guía cerca, y los mantengan siempre controlados a su lado. Los perros guía "también disfrutan de muchos momentos de descanso y esparcimiento, pero es importante respetar su labor mientras van guiando, y dejar el juego y los saludos para cuando no lleven el arnés".

Además, si se quiere dar alguna indicación a la persona ciega, nunca se debe tirar de la correa ni del arnés del perro. Simplemente, hay que dirigirse a la persona, preferiblemente, por su lado derecho, el contrario al perro.

También se recordó que las personas usuarias de perro guía tienen reconocido legalmente, en toda España, "el derecho de acceder, acompañadas del mismo, a todos los lugares, espacios, establecimientos y transportes públicos o de uso público, un aspecto que a veces genera problemas ante el desconocimiento de la sociedad".

La ONCE tiene como una de sus máximas "la inclusión de las personas ciegas en la sociedad. El empleo, las relaciones sociales y culturales y la autonomía personal son los pilares sobre los que se apoya esa labor". Por ello creó la Fundación ONCE del Perro Guía (FOPG) adoptando el modelo de las escuelas de perros guía europeas y norteamericanas. Ubicadas en Boadilla del Monte (Madrid), sus actuales instalaciones dan cabida a todos los servicios: crianza, alojamiento y cuidado de cachorros, entrenamiento e instrucción de perros, clínica veterinaria, albergue para perros retirados y residencia para la formación de usuarios.

Las razas más utilizadas son labrador retriever, el cruce de esta con golden retriever, caniche gigante como perro hipoalergénico y pastor alemán. Se trata de un servicio que como todos los que la ONCE ofrece a sus usuarios, es gratuito. La formación hasta su entrega a las personas usuarias viene a durar entre 18 y 20 meses dependiendo del nivel madurativo del animal, interviniendo en ella familias educadoras que de forma desinteresada socializan a los cachorros, entrenadores e instructores caninos.