Cortés, ingeniero agrónomo de profesión, dedicó buena parte de su vida a la arqueología. En 1968 descubrió en una finca de su propiedad la villa romana de "La Olmeda".

Tras años de estudio, decidió ceder el yacimiento a la Diputación de Palencia en 1980. Los restos pertenecen a una estructura de finales del siglo I dotados de los más exquisitos lujos que la vida urbana podía ofrecer en ese momento.

Javier Cortés, que también fue alcalde de Saldaña, murió el pasado 3 de marzo habiendo recibido la medalla de oro de la provincia de la Diputación palentina y siendo hijo predilecto de Saldaña.