Este compromiso se produce en medio de la polémica sobre un proyecto de autobuses financiado por la UE en Senegal que probablemente recaerá en un fabricante vinculado al Estado chino.

Síkela afirmó que está siguiendo el caso "muy de cerca" y sugirió que se prevén nuevas medidas para el próximo presupuesto a largo plazo. "Hemos propuesto un enfoque más estratégico y matizado para la contratación pública en el próximo marco financiero plurianual", afirmó, y añadió: "Incluye medidas para reforzar la preferencia europea".

Síkela señaló que el plan consistía en "proteger a las empresas europeas frente a la competencia desleal de terceros" que reciben elevados niveles de subvenciones estatales.

Sus declaraciones se producen después de que la empresa china CRRC haya tomado la delantera a la sueca Scania en la licitación del proyecto de transporte público de la capital, Dakar, tal y como informó en primicia Euractiv.

El proyecto cuenta con el respaldo de un consorcio de instituciones europeas, entre las que se incluyen el Banco Europeo de Inversiones (BEI), la Comisión Europea, la AFD francesa y el KfW alemán, y abarca el suministro de 380 autobuses de gas natural comprimido a Dakar.

Se ha impedido a una empresa vinculada a CRRC participar en una licitación para un proyecto de metro en Lisboa después de que la Comisión descubriera que la empresa había recibido subvenciones estatales que le otorgaban una "ventaja competitiva desleal".

Stéphane Séjourné, responsable de Industria de la UE, afirmó el mes pasado que el ejecutivo comunitario tiene las manos atadas. "La Comisión no puede imponer a terceros países normas de contratación pública idénticas a las normas europeas vigentes", señaló, añadiendo que existe "un deseo genuino de resolver la cuestión".

El presidente de la Comisión de Desarrollo del Parlamento Europeo, Barry Andrews, declaró el mes pasado a Euractiv que las autoridades senegalesas deberían seleccionar la oferta que mejor se adapte a sus necesidades.

"Básicamente, se está pidiendo a los senegaleses que paguen el doble", señaló el eurodiputado liberal irlandés, refiriéndose a que la oferta de CRRC es menos de la mitad del precio de su competidor sueco. Vincular la ayuda de la UE a las empresas de la UE "incrementa entre un 15% y un 30% el coste de cualquier proyecto", argumentó.

Síkela rechazó esa crítica. "No se trata de condiciones. Se trata de la confianza en que ofrecemos estándares europeos sostenibles y de alta calidad", afirmó.

Yankhoba Diémé, ministro de Transporte de Senegal, prometió que el contrato se adjudicará de conformidad con las normas de licitación y a la espera de la aprobación de los financiadores, incluido el BEI. El BEI también está revisando sus procedimientos, según informó el banco a Euractiv.