En el marco de su 30º aniversario, el IRI comunicó que refuerza "su apuesta por el desarrollo de tecnologías robóticas aplicadas a la autonomía personal, el envejecimiento activo y la mejora de la calidad de vida, mediante un laboratorio único que permite diseñar, probar y validar soluciones en entornos domésticos y asistenciales reales".

El acto de inauguración, celebrado este viernes en la Facultad de Matemáticas y Estadística de la UPC, estuvo presidido por la presidenta del CSIC, Eloísa del Pino, y el rector de la UPC, Francesc Torres, acompañados por el vicepresidente de Organización y Relaciones Institucionales del CSIC, Carlos Closa; el delegado institucional del CSIC en Cataluña, Luis Calvo; y por el equipo directivo del IRI, encabezado por su director, Guillem Alenyà, junto a las vicedirectoras Júlia Borràs y Anaís Garrell, el gerente Víctor Vílchez y la profesora de investigación Carme Torras, impulsora de LabORA.

Las nuevas instalaciones incluyen una zona de oficinas de 300 metros cuadrados, concebida para favorecer el bienestar del personal y la colaboración interdisciplinar, y el Laboratori Obert de Robòtica Assistencial (LabORA), "un espacio de referencia para la investigación en robótica asistencial".

Este laboratorio dispone de un apartamento experimental de 70 m2, equipado con sensores y sistemas robóticos que reproducen de manera realista un entorno doméstico, lo que permite validar tecnologías en condiciones próximas a su uso final por parte de las personas, según informó el CSIC.

LabORA nació en 2021 en el marco del programa PTI+ ‘Neuro-Aging: Entender el envejecimiento desde la I+D+I’ y está financiado con fondos NextGenerationEU. Su objetivo es "impulsar un modelo de co- creación en el que investigadores, empresas, administraciones públicas y usuarios finales colaboran en el desarrollo de soluciones robóticas orientadas a la asistencia física y cognitiva, la vida independiente y el cuidado en el hogar". Con este enfoque, "el IRI se sitúa a la vanguardia de la robótica asistencial y 'human-centric robotics', un ámbito clave para dar respuesta a los retos demográficos y sociales derivados del envejecimiento de la población".

IMPACTO SOCIAL DIRECTO

Durante su intervención, la presidenta del CSIC, Eloísa del Pino, subrayó que el IRI "es un ejemplo de cómo los centros mixtos pueden generar conocimiento de excelencia y transformarlo en tecnologías que mejoran la autonomía y la calidad de vida de las personas, al tiempo que contribuyen a ámbitos estratégicos como la eficiencia energética". Del Pino destacó además la relevancia de infraestructuras como LabORA para orientar la investigación hacia un impacto social directo.

Por su parte, el rector de la UPC, Francesc Torres, señaló que "a lo largo de sus tres décadas de trayectoria, el IRI ha realizado contribuciones decisivas en el ámbito de la robótica", y añadió que el centro "representa un compromiso firme con la investigación de vanguardia, la innovación y la transferencia de conocimiento al servicio del progreso tecnológico y del bienestar social".

El director del IRI, Guillem Alenyà, puso en valor el trabajo del equipo humano del instituto y afirmó que "contar con unas nuevas instalaciones y con un laboratorio como LabORA es clave para seguir avanzando", al tiempo que destacó que el centro dispone de "un fantástico equipo científico y técnico que ha permitido consolidar al IRI como un referente nacional e internacional en robótica".

Creado en 1995 como centro mixto CSIC-UPC, y adscrito al Ministerio de Ciencia, el IRI desarrolla investigación tanto básica como aplicada en robótica, automática e inteligencia artificial, con líneas de trabajo que abarcan la robótica móvil, la percepción y visión por computador, la robótica de manipulación, los algoritmos de planificación y navegación, el control avanzado y el desarrollo de tecnologías vinculadas a las energías limpias, incluidos sistemas basados en hidrógeno. Esta actividad se orienta de forma creciente a la transferencia de conocimiento y a la colaboración con empresas y administraciones.

El ministerio informó de que la inauguración de las nuevas instalaciones coincide además con la firma de un nuevo convenio institucional entre el CSIC y la UPC y con la aprobación de un reglamento interno actualizado, que refuerza la estructura organizativa y la proyección científica y tecnológica del instituto para los próximos años. El IRI cuenta actualmente con más de ciento diez profesionales, entre personal investigador, técnico y de gestión, así como personal predoctoral y postdoctoral.