Se trata de un título que otorga cada año la Comunidad Europea de la Nueva Gastronomía a una ciudad representativa del patrimonio gastronómico europeo. Con esta distinción se pretende, por un lado, dar a conocer la oferta gastroturística de Málaga, promocionar el producto local y la cocina tradicional, impulsar la innovación en el sector y promover la gastronomía de las “cinco eses”: saludable, sociable, solidaria, sostenible y satisfactoria.

Al mismo tiempo, la ciudad se convertirá en un escenario donde convergen las gastronomías de los diferentes países de Europa, acercando todos sus sabores, su cultura y su despensa al público local e internacional.

A lo largo de los próximos doce meses, se impulsará un programa de actividades y eventos culturales en colaboración con entidades del sector público y privado, instituciones, asociaciones de hostelería, escuelas y universidades. Estas iniciativas estarán dirigidas tanto a la ciudadanía como al sector profesional.

El proyecto contará con la colaboración de entidades e instituciones locales como la Diputación de Málaga, a través de Sabor a Málaga; Mahos; La Carta Malacitana; el Consejo Regulador de las Denominaciones de Origen Málaga, Sierras de Málaga y Pasas de Málaga; UMA-Gastrocampus de Innovación; la Academia Gastronómica de Málaga; y el Club Gastronómico KM0.

Rafael Ansón, copresidente de la Comunidad Europea de la Nueva Gastronomía, explicó que Málaga ya es capital gastronómica de Europa. “Con esta nominación la ciudad se convertirá, durante un año, en un escenario y altavoz para proyectar al mundo la cultura y el patrimonio gastronómico europeos”. Y añadió: “Todo eso se va a poder impulsar desde uno de los lugares con más prestigio del mundo. Y quiero garantizar que todo lo que hagamos tendrá la máxima difusión no sólo en el espacio europeo, sino también en el iberoamericano, especialmente con la colaboración de la Academia Iberoamericana de Gastronomía”.

Ansón hizo referencia a algunos de los proyectos que se llevarán a cabo. Entre ellos destacó el II Congreso Europeo de Turismo y Gastronomía o el I Congreso Europeo de Hotelería y Hostelería; el impulso a las nuevas denominaciones de los profesionales de la restauración; una cena virtual de Andalucía y de Europa; una reunión de cónsules europeos en Málaga; un observatorio gastronómico; o un seminario sobre 'El nuevo marco jurídico de la gastronomía del siglo XXI'.

El responsable de la ejecución del plan de actividades de la Capitalidad en el Ayuntamiento de Málaga, Jaime Briales, presentó el proyecto empezando por el logo, que incluye el plato más tradicional de Málaga, el espeto. “Dentro del plan estratégico de la ciudad, se incluye una parte básica que es la cultura y, en esa estrategia, se ha entendido que tiene que estar la gastronomía”. Por eso el lema de la Capitalidad: “Málaga, donde comer es cultura”.

“Nuestros ejes conceptuales se centran, por un lado, en las raíces, es decir, tenemos una gastronomía tradicional y unos productos propios; también en la excelencia, queremos ser un destino y un lugar donde se coma bien; y, luego, proyectar un modelo de cara al futuro”, explicó.

Briales amplió algunas de las principales iniciativas que ya están en marcha o que tendrán lugar durante la Capitalidad, y que se han ido planificando en colaboración con el sector. Iniciativas como 'Málaga en 10 platos', un recorrido por la identidad gastronómica de Málaga a través de diez platos emblemáticos; cenas con cocineros de las ciudades que han sido capitales europeas anteriormente; talleres experimentales de cocina tradicional; 'La gastronomía en Picasso', dos menús inspirados en la gastronomía de la Málaga de finales del siglo XIX y principios del XX; catas populares de los productos con D.O.P. Málaga; un mapa de las recetas perdidas de Málaga; los encuentros mensuales 'Málaga desde fuera: miradas sobre la cocina malagueña', con destacados referentes de la gastronomía nacional; y 'Malagueños con Sabor', un ciclo de encuentros abiertos a la ciudadanía.

La gastronomía se ha convertido en un eje estratégico para proyectar la identidad cultural y fomentar el turismo de calidad. “Tenemos el compromiso absoluto de colaborar en esta iniciativa con vocación no solo de ostentar el título durante este año, sino que lo vamos a tener siempre, tratando de que nuestra estrategia conserve en adelante la fuerza y el prestigio que se demostrará en estos meses”, declaró el alcalde de Málaga, Francisco de la Torre.

El alcalde hizo referencia a la amplia despensa andaluza, con alimentos y bebidas de calidad diferenciados bajo la marca Gusto del Sur. “Es muy oportuno que esté con nosotros la delegada de la Junta de Andalucía en Madrid, para que nos ayude a configurar algo que desde Andalucía y desde Málaga se proyecte con potencia hacia otros lugares”.

El director general de la Representación de la Comisión Europea en España, Daniel Calleja, clausuró el acto mostrando el apoyo de la comunidad europea. “La gastronomía, el turismo y la cultura son términos genuinamente europeos, porque aluden a nuestro modo de vida, a nuestro modelo social, a nuestra identidad. No se entiende Europa sin la gastronomía, esa gastronomía saludable, sostenible, solidaria, sociable y satisfactoria que es el eje central de nuestra cultura. Y es la actividad económica más importante de nuestras sociedades, especialmente a través de su vinculación con el turismo”.

En alusión a la Capitalidad, añadió que en los próximos meses Málaga va a ser el vértice de esa ‘Nueva Gastronomía’ del siglo XXI. “Es una oportunidad única para promover y destacar esos valores europeos, con sus raíces, su patrimonio; con la excelencia, como destino de referencia; y también con el futuro, con la innovación”.

De esta manera, Málaga ha tomado el relevo de la ciudad polaca de Gdansk, que ostentó el título durante el pasado año. Anteriormente, han sido capitales Cracovia (Polonia, 2019), Oeiras-Lisboa (Portugal, 2022), Estocolmo (Suecia, 2023) y Madrid (España, 2024). De nuevo, una ciudad española se convierte en el epicentro de la cultura europea y la gastronomía del siglo XXI.