El geógrafo granadino al-Hasan ibn Muhammad al-Wazzan al-Zayyati, llamado Juan León Africano, realizó esta obra tras abandonar España y recorrer buena parte del continente negro, y sentó autoridad entre los humanistas del Renacimiento.

La "Descripción de Africa" se artcula en nueve partes, todas ellas con sus correspondientes notas ilustradas con planos y reproducciones de mapas antiguos, y concluye con el pertinente índice de términos no castellanos, otro temático y otro de topónimos.

La edición que ahora se presenta, impresa por Editorial Lunwerg y realizada por la Fundación Sierra Nevada 95-El Legado Andalusí, incluye una traducción, introducción, notas e índices realizados por Serafín Fanjul, catedrático de Estudios Arabes de la Universidad Autónoma de Madrid. El trabajo de Fanjul ha contado con la colaboración de Nadia Consolani, y ha recibido el apoyo de la Unesco, el Ministerio de Cultura, el Ministerio de Educación y Ciencia, la Junta de Andalucía, Cooperación Española, la Caja General de Ahorros, la Universidad Euroárabe y la Escuela de Estudios Arabes de Granada.

El libro se inicia con una exigente nota preliminar, y se estructura en seis capítulos: "El Marco histórico-social"; "La Literatura geográfica árabe"; "La noción de Africa y el descubriminto del mundo"; "Juan León Africano versus al-Hasan Muhammad"; "La 'descritione dell'Africa'" y, finalmente, la propia versión que da título al volumen.