La ley establece que tienen derecho a esta asignación económica todos aquellos que residen legalmente en territorio español que tengan a su cargo a hijos menores de 18 años, no perciban ingresos anuales de ninguna naturaleza superiores a 1.202.991 en el año 1999, y no tengan derecho, ni el padre ni la madre, a prestaciones de esta mism naturaleza en cualquier otro régimen público de protección social.

En la actualidad la cifra total de hijos en todo el Estado que dan derecho a esta prestación es de 1.070.391, y la cuantía anual por hijo está fijada en 36.000 pesetas.

La asignación económica por hijo a cargo menor de 18 años no se ha modificado desde la entrada en vigor de la ley de 1990, cifrándose la pérdida de poder adquisitivo de esta prestación hasta el momento actual en un 31,39%.

En 1999, el gasto de la Seguridad Soial por este concepto de prestaciones no contributivas se presupuestó en 55.094 millones de pesetas, lo que sumado a la cifra que se destinó a las prestaciones contributivas (44.113 millones de pesetas), eleva el gasto total en prestaciones familiares por hijo a cargo en 99.177 millones de pesetas.