El vicedirector del puerto de Ventpils (Letonia), Guntis Tirmanis, admite no saber cómo ese petrolero pudo salir de su dársena para tan larga singladura (Gibraltar), puesto que hasta ese momento era un "almacen flotante" en el puerto de San Petersburgo. Juntaba cantidades de pequeños buques-cisterna y luego las trasvasaba a un petrolero de más entidad.

Un misterio que ha causado alara social en una Unión Europea tan regulada, pero que no es extraña en un marco de "capitalismo salvaje", como denominan al sistema económico ruso algunas fuentes utilizadas para elaborar esta información.

Crown Resources AG es el resultado de la refundación en Gibraltar, en 1996, de la compañía Crown Trade & Finance Limited. Esta, a su vez, fue fundada en 1992 en las Islas Vírgenes Británicas, según consta en la historia corporativa que figura en la página web de la compañía.

Con oficinas principles en Gibraltar y Moscú, en julio de 2000, el holding se establece en el cantón suizo de Zoug y es en ese ejercicio cuando logra transportar 21,5 toneladas métricas de crudo por todo el mundo y 9 millones de toneladas métricas de derivados del petróleo, como el fuel-oil que transportaba el "Prestige".

Crown Resources pertenece al consorcio Alfa Grupp, cuyo consejo de directores preside el multimillonario ruso Mijail Friedman, vinculado al Kremlin desde los tiempos en que Boris Yeltsin accedió al pode. Gibraltar es el quinto inversor extranjero en Rusia y, según prensa moscovita, gran parte de este dinero pertenece a las empresas de Alfa Grupp, que regresa a Rusia bajo la intocable bandera extranjera.

FINANCIAL TIMES: "LA PRINCIPAL FUERZA DEL KREMLIN"

En una información de fecha uno de noviembre de 1996, con un Yeltsin visíblemente abotargado por la enfermedad, "Financial Times" llegaba a afirmar que el poder real en el Kremlin lo detentaba una camarilla de siete capitalistas.

"El mismo gruo estrecho de siete hombres de negocios se reúne ahora semanalmente y trabaja estrechamente con Mr. Chubais, actual jefe de personal del achacoso presidente", decía el diario. "Sus miembros se presentan a sí mismos bastante abiertamente como la principal fuerza moldeadora de la política del Kremlin (...) Mr. Mijail Khodorokovsky, presidente del imperio financiero y petrolero Menatep; Mr. Peter Aven y Mr. Mijail Friedman del Alfa Bank; y Mr.Alexander Smolensky del Stolichny Bank. Sus seis empresas, según (Bris) Berezovsky, controlan un 50 por cien de la economía".

Alfa-Bank no es más que la "marca" financiera de Alfa Grupp, según la página web rusiahoy. Se trata de un conglomerado cuyos intereses se extienden al petróleo, comercio en los mercados de materias primas, actividades bancarias comerciales e inversionistas, seguros, comercio al por menor, producción de artículos alimenticios y telecomunicaciones. La formación del consorcio empezó en 1988, año en que fue fundada la compañía comercial "Alfa Eco" En 1991-1992 aparecieron "Alfa-bank" y dos compañías clave más, "Alfa-Estate" y "Alfa-Kapital".

Desde el momento de su fundación en mayo de 1996, la compañía CTF Holdings Ltd. actúa como el centro corporativo del Grupo, cuya estructura diversificada está compuesta por las compañías que desempeñan actividades en Rusia, Europa Oriental y Occidental y EE.UU.

La estructura de Alfa-Grupp comprende: Alfa-Bank; Crown Resources, Alfa Eco Group; Golden Telecom; VympelCom; Compañía Petrolera de Tiumén; Peekrestok; Compañía Unida Alimenticia; AlfaStrajovanie (Seguros); y Alfa-Kapital.

Mijail Friedman, de 38 años, es conocido por sus estrechas relaciones con el poder del Kremlin, antes Yeltsin y ahora Vladimir Putin. Según algunas estimaciones, su fortuna personal ronda los 1.800 millones de dólares.