El reglamento trata sobre sobre bienestar, cría, identificación y comercialización de perros y gatos; introduce obligaciones para criadores, vendedores, refugios y propietarios y pretende reforzar la protección de los animales y luchar contra el comercio ilegal.

En líneas generales, el reglamento obligará a que estos animales tengan microchip identificatorio y a que estén registrados en bases de datos nacionales, prohibirá la cría endogámica o en casos de rasgos físicos excesivos, no permitirá que estén atados a puntos fijos salvo cuando necesiten tratamiento veterinario y obligará a hacer cursos de formación para cuidadores de animales.

Alrededor de un 44% de los ciudadanos de la UE convive con algún animal (hay más de 72 millones de perros y 83 millones de gatos) y el 74% cree que su bienestar debería estar mejor protegido. El comercio de esos animales ha crecido en los últimos años y genera un valor de 1.300 millones de euros al año.

Hasta ahora, la legislación de la UE se refería principalmente a los animales utilizados con fines científicos o transportados con fines comerciales o para prevenir la propagación de la rabia y otras enfermedades contagiosas, mientras que las normativas nacionales varían considerablemente entre los países comunitarios, lo que generaba diferencias y complicaba el control de la cría, la venta y el movimiento de animales dentro del espacio comunitario.

Cerca del 60% de los dueños compran sus perros o gatos por Internet. Ante la ausencia de normas de bienestar animal para esos animales en los países de la UE, la Comisión Europea propuso las primeras medidas en 2023, a través de una propuesta legislativa que afectará a criadores, tiendas y refugios para la cría, la venta o la adopción, en respuesta a la creciente demanda ciudadana de proteger más a los perros y los gatos.

Aunque entra en vigor este domingo, 20 días después de publicarse en el Diario Oficial de la UE, el reglamento será aplicable a partir del 31 de agosto de 2028 con carácter general, con algunos hitos temporales que se extenderán hasta el 31 de agosto de 2041.

IDENTIFICACIÓN

La nueva norma, analizada por Servimedia, aborda la trazabilidad de los perros y los gatos, de manera que impone que todos esos animales que residan en la UE, incluidos los que ya tienen dueño, estén identificados mediante un transponedor único inyectable provisto con microchip legible.

Ese requisito será obligatorio para criadores y vendedores desde el 31 de agosto de 2030 y los propietarios de perros a partir del 31 de agosto de 2036 y las personas dueñas de gatos desde el 31 de agosto de 2041.

Además, los perros y los gatos deberán estar registrados en bases de datos nacionales desde el 31 de agosto de 2030 y ese sistema tiene que ser interoperable con otros países de la UE a partir del 31 de agosto de 2031. En caso de muerte de un animal, la persona propietaria se asegurará de que el fallecimiento se registre en esa base de datos.

ENDOGAMIA Y CRÍA

Por otro lado, la nueva norma prohibirá ciertas prácticas de cría de perros o gatos, como la endogamia (cría entre padres e hijos, entre hermanos y medio hermanos, y entre abuelos y nietos) a partir del 31 de agosto de 2028.

También desde esa fecha no se permitirá la mutilación dolorosa en perros y gatos (como la amputación del rabo o el corte de orejas) salvo por razones veterinarias, en general, y para exposiciones, exhibiciones o competiciones, en particular. Y se prohibirá atarlos a un objeto (como una farola, por ejemplo) durante más de una hora, salvo cuando sea necesario para tratamiento veterinario, y el uso de collares de púas y de ahorque sin mecanismos de seguridad incorporados.

Entre ellas se encuentran el corte de orejas, la amputación del rabo o la modificación de las cuerdas vocales, salvo cuando exista una razón veterinaria que justifique la intervención por motivos relacionados con la salud del animal.

Desde el 1 de julio de 2030, los criadores no utilizarán perros o gatos para reproducir que tengan características físicas exageradas o excesivas que den lugar a un elevado riesgo de efectos perjudiciales para el bienestar de los animales y partir del 1 de julio de 2036 garantizarán que sus estrategias minimicen el riesgo de criar animales con genotipos asociados a efectos perjudiciales para la salud y su bienestar, previa consulta con un veterinario en su caso.

ENTRADA EN LA UE Y CURSOS

El reglamento alude a las importaciones de animales para subsanar las lagunas legales que permiten la entrada de perros y gatos en la UE como mascotas no comerciales para su posterior venta.

Así, desde el 1 de agosto de 2031 los perros y gatos importados de países no comunitarios para su venta deberán llevar un microchip antes de entrar en la UE y, posteriormente, ser registrados en una base de datos nacional.

A partir de esa fecha los propietarios de mascotas que entren en la UE estarán obligados a preinscribir a su animal con microchip en una base de datos al menos cinco días hábiles antes de su llegada, salvo que ya esté registrado en la base de datos de un país comunitario.

Por otra parte, vendedores y criadores se asegurarán a partir del 31 de agosto de 3031 de que al menos uno de los cuidadores de animales del establecimiento que no sea voluntario ni personal en prácticas haya completado un curso de formación y transmita sus conocimientos a los demás compañeros de la tienda.

PUBLICIDAD

El reglamento incluye otros aspectos sobre requisitos en materia de publicidad en línea y comercialización (obligatorios desde el 31 de agosto de 2030 o de 2031); condiciones de alojamiento de perros y gatos en lugares de cría, venta y refugios, y las competencias en materia de bienestar animal que deben tener los cuidadores de animales, salvo los voluntarios en refugios y personal en prácticas (desde el 31 de agosto de 2033).

También aborda autorizaciones e inspecciones ‘in situ’ de las autoridades en establecimientos de cría (a partir del 31 de agosto de 2034) y que el viaje sin fines comerciales de un perro o gato desde fuera de la UE debe notificarse previamente a la base de datos comunitaria sobre desplazamientos de animales de compañía al menos cinco días hábiles antes de que el perro o gato cruce la frontera de la UE (desde el 31 de agosto de 2036).

La Comisión Europea adoptará diversos actos delegados o de ejecución en diferentes fechas sobre materias, como visitas de asesoramiento en materia de bienestar animal, requisitos sobre publicidad en línea y venta, bases de datos, cursos de formación para cuidadores de animales y entrada de perros y gatos en la UE.