La Asamblea General de Naciones Unidas decidió proclamar 2001 como Año Internacional del Voluntariado, con el objetivo de reconocer el trabajo que realizan los voluntarios, facilitar su labor, promover la ación voluntaria y favorecer las relaciones e intercambio de experiencias entre organizaciones de voluntariado.

"Crear y consolidar una civilización mundial basada en la igualdad de oportunidades, la justicia para todos y el reparto del bienestar" son las principales finalidades del voluntariado, según indicó en el acto el príncipe Felipe, presidente de honor del Comité de Coordinación.

Este organismo está integrado por representantes de las Administraciones Públicas, ONG y expertos de diferentes ábitos, como el universitario, el empresarial y el del voluntariado.

Tras destacar la "generosidad" demostrada por la sociedad española con los países más necesitados, como ha quedado patente con motivo de los terremotos que han sacudido a El Salvador y la India, el heredero de la Corona indicó que "el nivel de participación ciudadana en la satisfacción de las necesidades colectivas debe mantenerse e incluso incrementarse, dotando a nuestra solidaridad de una vigorosa musculatura ética, que la conviert en palanca de cambio y progreso social".

El ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, Juan Carlos Aparicio, destacó la necesidad de "apelar a la responsabilidad social del empresariado, que, junto a las Administraciones Públicas, las ONG y, cómo no, la institución universitaria, está llamado a una colaboración responsable en la constitución de una sociedad más justa".

La difusión de los actos que se organicen con motivo del Año Internacional de Voluntariado, la coordinación y el impulso de iniciatvas públicas y privadas y el desarrollo de un plan de actuación para este año son los principales cometidos del Comité creado hoy.

Entre las actuaciones que el Comité tiene previsto desarrollar a lo largo de 2001 figuran la celebración, el 5 de diciembre, del Día Internacional del Voluntariado, acciones de reconocimiento a los voluntarios en el ámbito local, la creación de una página "web", la edición de guías y la difusión de la acción voluntaria.