Esa es una de las conclusiones del ‘Informe Mundial sobre la Felicidad 2026’, auspiciado por la ONU a través de la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible (SDSN, por sus siglas en inglés), lanzada en 2012 por el entonces secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon.

El trabajo, basado en la Encuesta Mundial Gallup y otras fuentes, fue realizado por expertos en ciencias del bienestar y difundido este jueves con motivo del Día Internacional de la Felicidad, que se celebra mañana viernes.

Según esa encuesta, la valoración de la vida entre los menores de 25 años en Australia, Canadá, Estados Unidos y Nueva Zelanda ha disminuido drásticamente (casi un punto en una escala de 0 a 10) durante la última década, pese a que el uso de las redes sociales es similar al de otros países y el bienestar juvenil aumenta de media en el resto del mundo.

Una encuesta internacional realizada a jóvenes de 15 años en casi 50 países sugiere que el uso intensivo de las redes sociales está asociado, en promedio, con una caída significativa en el bienestar entre los estudiantes sondeados, aunque ello depende del tipo de plataforma de redes sociales que se utilice, cómo se use y factores demográficos como el género y el estatus socioeconómico.

Otros factores, como las conexiones sociales y el sentimiento de pertenencia, están asociados con cambios mucho mayores en cómo los encuestados se sienten acerca de sus vidas.

MENOS DE UNA HORA

Los jóvenes que usan las redes sociales menos de una hora al día reportan los niveles más altos de bienestar, superiores a los de quienes no las usan en absoluto. Sin embargo, los adolescentes pasan un promedio de 2,5 horas diarias en las redes sociales, según el estudio.

Esta evidencia describe un panorama global complejo en un momento en que muchos países tratan de poner en marcha mayores protecciones legislativas sobre el uso de las redes sociales para los menores de 16 años.

El estudio subraya que las plataformas que se basan en contenido seleccionado algorítmicamente tienden a mostrar una asociación negativa con el bienestar, mientras que las diseñadas para facilitar las conexiones sociales muestran una asociación positiva con la felicidad.

"La evidencia global deja claro que la relación entre el uso de las redes sociales y nuestro bienestar depende en gran medida de las plataformas que utilizamos, quién las utiliza y cómo, así como de la duración de su uso”, apunta Jan-Emmanuel De Neve, de la de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y coautor del informe.

De Neve añade que “el uso intensivo se asocia con un bienestar mucho menor, pero quienes se mantienen alejados de las redes sociales también parecen estar perdiéndose algunos efectos positivos". "Debemos esforzarnos al máximo por devolverle el carácter 'social' a las redes sociales", sentencia.

RANKING DE PAÍSES

Por otro lado, el informe también incluye una clasificación de los países más felices del mundo. Finlandia lidera el mundo en felicidad por noveno año consecutivo, un récord histórico, con una puntuación media de 7,76 sobre 10.

Por detrás están Islandia, Dinamarca, Costa Rica, Suecia, Noruega, Países Bajos, Israel, Luxemburgo y Suiza, que completan el ‘top ten’.

El ascenso de Costa Rica al cuarto lugar representa la mejor posición jamás alcanzada por un país latinoamericano y consolida un ascenso continuado de varios años desde el mínimo del 23º puesto en 2023. Suiza vuelve al 'top ten' tras salirse en 2025.

España desciende al 41º lugar, tres puestos menos que el año pasado. El análisis histórico, realizado por Servimedia, indica que este país ocupó su mejor posición en 2012 (22º), por delante de 2021 (27º), 2020 (28º), 2022 (29º), 2019 (30º), 2023 (32º), 2017 (34º); 2015, 2018 y 2024 (36º); 2016 (37º); 2013 y 2025 (38º), y 2026 (41º).

Finlandia lleva siendo el país más feliz del mundo desde 2018. Anteriormente encabezaron el ranking Dinamarca (2012, 2013 y 2016), Suiza (2015) y Noruega (2017).

Por el contrario, Afganistán es desde 2020 el país más triste del planeta, como lo fueron Togo en 2021, 2013 y 2015; Burundi en 2016 y 2018, República Centroafricana en 2017 y Sudán del Sur en 2019.