Las conclusiones indicaron además que actuar sobre estos patrones cognitivos desde el punto de vista psiquiátrico y psicoterapéutico puede traducirse en "mejoras significativas" en el funcionamiento diario de los pacientes, más allá del control de los síntomas físicos. Además, el trabajo reforzó la idea de que la discapacidad provocada por la migraña no depende únicamente de la frecuencia o la intensidad de las crisis, sino también "de la forma en que las personas interpretan y afrontan el dolor".

Fueron dos equipos médicos del Departamento de Psiquiatría y Psicoterapia del Hospital Universitario de Gotinga y del Centro de Cefaleas de Fráncfort (Alemania) los que se coordinaron para analizar si una intervención breve y online basada en terapia cognitivo-conductual (TCC) era capaz de modificar la llamada 'catastrofización del dolor', es decir, la tendencia a interpretar las sensaciones dolorosas de forma excesivamente negativa y amenazante.

Los resultados demostraron que "una intervención psicoterapéutica adaptada y especializada dio como resultado una disminución de la discapacidad relacionada con la migraña", una de las enfermedades neurológicas con mayor impacto sobre la calidad de vida y la actividad diaria.

De hecho, la migraña es la sexta enfermedad más frecuente del mundo, sobre todo en mujeres: aproximadamente un 18% de las mujeres en el mundo padecen migraña, frente a un 9% de los hombres, según las estadísticas que maneja la Sociedad Española de Neurologia (SEN).

CATASTROFIZACIÓN DEL DOLOR

El estudio alemán observó que los participantes que recibieron la intervención experimentaron una reducción mayor de estos pensamientos respecto al grupo de control inmediatamente después del tratamiento. Además, los autores encontraron que "cuanto mayor era la disminución de la catastrofización del dolor, mayor era también la reducción de la discapacidad asociada a la migraña".

Estos resultados respaldan, según el equipo investigador, la hipótesis de que "determinados factores psicológicos desempeñan un papel relevante en el impacto funcional de esta enfermedad". Los datos clínicos sugirieron que la forma en que una persona "interpreta y afronta el dolor puede influir en el grado de limitación que provoca la migraña en su vida cotidiana".

El trabajo también reveló que "más de un tercio de los participantes presentaba niveles considerados patológicos de pensamientos catastrofistas relacionados con el dolor", lo que puso de manifiesto "la elevada presencia de este fenómeno entre las personas con migraña".

IDENTIFICAR PENSAMIENTOS NEGATIVOS

La intervención propuesta por estos expertos para atacar los efectos que provocan las migrañas no se centra en eliminar el dolor mediante técnicas psicológicas, sino en "modificar los procesos cognitivos que contribuyen a aumentar su impacto discapacitante". En concreto, los investigadores plantean estrategias orientadas a identificar los pensamientos negativos automáticos, cuestionar creencias poco realistas sobre el dolor y desarrollar formas más adaptativas de afrontamiento.

En la práctica, este enfoque suele aplicarse mediante programas de terapia cognitivo-conductual, donde los pacientes aprenden a reconocer cuándo están interpretando una crisis de forma catastrófica y a sustituir esas interpretaciones por valoraciones más equilibradas. También pueden incorporarse técnicas de manejo del estrés, relajación, regulación emocional y entrenamiento en habilidades de afrontamiento.

No obstante, los autores subrayaron que las diferencias entre los grupos dejaron de ser significativas seis semanas después de la intervención, por lo que consideran necesario "desarrollar programas más intensivos o de mayor duración para comprobar si los beneficios pueden mantenerse a largo plazo".

MIGRAÑA CRÓNICA EN ESPAÑA

Aunque no en todos los casos es discapacitante, la migraña afecta a más de cinco millones de personas en España y, de ellos, 1,5 millones sufren migraña crónica, llamada así cuando los pacientes experimentan dolor de cabeza 15 o más días al mes, según la Sociedad Española de Neurología (SEN). Se calcula que, entre el 12 y el 15 % de la población, puede o ha podido tener migrañas.

Tanto es así, que según datos de esta sociedad médica la migraña es la primera causa de discapacidad en adultos menores de 50 años: más del 50% de los pacientes "presentan discapacidad grave o muy grave". Además, la migraña se asocia con un mayor riesgo de ansiedad, depresión (con un 38% de pacientes mostrando síntomas depresivos moderados a graves) además de otras muchas más comorbilidades como problemas cardiológicos y vasculares, trastornos del sueño, problemas inflamatorios o gastrointestinales.