Los investigadores realizaron las pruebas en enfermos que padecían melanomas metastáticos, (uno de los casos más graves de cáncer de piel), que no respondían a ninguno de los tratamientos disponible en la actualidad. La primera vacuna testada se basaba en una proteína llamada "Mage 3", que se encuentra en el 20 por ciento de los melanomas.

Los científicos pudieron comprobar que, de los 25 pacientes que recibieron inyecciones con distintas dosis de esta vacuna, cinco presentaron una regresión objetiva de la metástasis y en tres de ellos el tumor desapareció completamente sin que a los cinco años hubiera reaparecido.

El segundo estudio, actualmente en curso, está basado en la integración del en de esta misma proteína en un virus inocuo para el ser humano, llamado "canarypox". De entre los trece primeros pacientes sometidos a este tipo de vacuna, dos de ellos presentaron una verdadera mejoría de las lesiones cancerígenas.

Las vacunas estudiadas podrán utilizarse en el futuro para prevenir las recaídas en los casos de cáncer después de la aplicación de un tratamiento convencional o para controlar el cáncer cuando éste no responda a los tratamientos convencionales, concluyen los autores del studio.