El Ejecutivo riojano explica que esta medida pretende renovar las plantaciones de viñedo mediante la sustitución de las plantaciones antiguas por otras nuevas en las que se incorpora algún tipo de mejora, como el marco de plantación, el tipo de conducción, la sustitución de la variedad por otra más adaptada a la zona de producción o la mejora de condiciones del suelo.

Las ayudas se pusieron en marcha en el antiguo marco de la OCM vitivinícola, con la financiación al cien por cien del Fondo Europeo de Garantía Agraria (Feaga).

Hasta ahora, dichas ayudas eran concedidas por la Comisión Europea, una vez conocidas las solicitudes de los diferentes Estados miembros, que, posteriormente, procedían a su reparto entre las comunidades autónomas según criterios de superficie vitícola, empleo de la destilación voluntaria de vino, presencia de superficies de viñedo con variedades a sustituir, criterio de convergencia e insularidad y compensación con respecto a la asignación inicial en cada campaña.

La Rioja, durante las ocho campañas en las que ha estado en vigor la medida, se ha beneficiado en cinco ocasiones de la reasignación de fondos no ejecutados por otras comunidades autónomas, y en siete campañas de la reasignación de fondos no ejecutados por otros Estados miembros.

En conjunto, desde 2000 La Rioja se ha beneficiado de un 18 por ciento más de las ayudas de lo que correspondía según el reparto inicial.

La última asignación Feaga correspondiente a 2007-2008 ha sido de 4,2 millones de euros, la asignación más alta de las ocho campañas en total. De esta cantidad, el pasado mes de febrero se efectuó un primer pago de unos 800.000 euros, quedando para el 30 de mayo próximo el pago de otros 2,7 millones de euros.

En el conjunto de la aplicación de esta medida, desde 2000 la superficie de viñedo de variedades blancas ha pasado de ser 5.353 hectáreas en 2001 a 2.995 hectáreas en 2007-2008, un 44 por ciento menos. Cerca del 80 por ciento de este cambio en blancas se ha hecho con ayudas.

En tintas, sin embargo, la superficie ha pasado de ser 34.393 hectáreas en 2001 a 40.648 en 2007-2008, el 18 por ciento más. Sólo el 60 por ciento de este cambio se ha hecho con ayudas de reconversión.

Del total de las 5.500 hectáreas que se han beneficiado de las ayudas, 4.220 se han reestructurado (el 76 por ciento), mientras que 1.173 se han reconvertido (el 23,3 por ciento).

En cuanto al empleo de fondos, en reestructuración se han empleado el 94,5 por ciento de los fondos, mientras que en reconversión sólo el 5,5 por ciento. La ayuda media en reestructuración ha sido de 6.636 euros por hectárea, mientras que la media en reconversión ha sido más baja, de 1.883 euros por hectárea.