Así lo consideró Margarita Robles durante la videoconferencia que mantuvo desde la sede de su Ministerio con la fragata ‘Cristóbal Colón’, integrada en estos momentos en misión defensiva en Chipre, junto al portaaviones francés ‘Charles de Gaulle’ y buques de otros países europeos.

Robles trasladó al comandante de la ‘Cristóbal Colón’, capitán de fragata Gabriel Pita da Veiga, su reconocimiento por “el enorme esfuerzo” que supuso el traslado en un tiempo récord desde el mar Báltico, para participar en esta misión defensiva y de mantenimiento de la paz.

“Una vez más, la Armada española está donde tiene que estar, dejando muy alto el pabellón de España”, aseguró la ministra, que subrayó la difícil coyuntura internacional, y destacó el papel de España como socio serio, fiable y comprometido con sus aliados.

EN EL MARCO DE LA OTAN

La F-105 se encuentra realizando una misión encuadrada en la Estrategia de Disuasión y Defensa de la Alianza, aportando protección al portaaviones francés ‘Charles de Gaulle’ y junto a navíos procedentes de Francia, Italia y Países Bajos.

Inicialmente, explicó Defensa, esta integración se centraba en la participación en el ejercicio ‘Steadfast Dart 26’ de la OTAN en aguas del Báltico y del mar del Norte.

Sin embargo, tras el ataque sufrido en Chipre con motivo del conflicto en Oriente Próximo, se prolongó su permanencia con el grupo, continuando con su despliegue en el Mediterráneo oriental, en labor defensiva, de seguridad y protección de Chipre.

Por su parte, el comandante de la fragata manifestó que los 186 integrantes de la dotación, compuesta por 155 hombres y 31 mujeres, “se encuentran todos con la moral muy alta y totalmente comprometidos con la defensa del territorio europeo”.

Desde hoy, y hasta el 22 de marzo, la ‘Cristóbal Colón’ permanecerá atracada en Souda (Creta), que funciona como puerto de descanso como parte de un plan de relevos en la zona de operaciones.

En la videoconferencia, celebrada en la sede del Ministerio de Defensa, participó también el secretario general de Política de Defensa, almirante Juan Francisco Martínez Núñez.

La fragata ‘Cristóbal Colón’, de la clase F-100, con un diseño moderno y capacidades destacadas, es un barco polivalente que puede desempeñar cualquiera de las misiones genéricas asignadas a la Fuerza Naval, como son la de disuasión y defensa, gestión de crisis, seguridad marítima y proyección exterior.

A nivel internacional, la embarcación participa regularmente en la Agrupación Naval Permanente de la OTAN número 2 (SNMG-2) y en la operación ‘Sea Guardian’ también bajo mando de la Alianza.