De este modo, la cifra total de afiliados al sistema se situó en 15.822.158 al acabar febrero, un 0,60% más que en enero y un 3,08% más que hace un año, periodo en el que se han ganado 472.224 cotizantes.

Camps destacó que el incremento del 3,08% del ritmo de afiliación es superior al crecmiento de la economía y a la previsión de creación de empleo para todo el 2002, pese a la situación de desaceleración económica.

La incorporación de mujeres a la Seguridad Social creció a un ritmo del 4,77% en los últimos 12 meses, más del doble que la afiliación masculina, que arroja un crecimiento interanual del 2,05%.

En términos absolutos, un total de 276.790 mujeres se dieron de alta en la Seguridad Social entre febrero del 2001 y febrero del 2002, frente a 195.434 hombres.

La afiliació creció en todos los regímenes salvo en el agrario, que perdió 1.983 afiliados en febrero, frente a los 11.193 más que se registraron en el Régimen de Autónomos, 2.554 en el del Hogar, 1.609 el del Mar, y otros 100 en el del Carbón.

Las reformas del Gobierno penalizando los contratos inferiores a siete días han permitido que se reduzca la tradicional caída de cotizantes de los viernes y los últimos días de cada mes, aunque pese a ello, la Seguridad Social perdió 60.000 afiliados el 28 de febrero, la myoría de los cuales ya se han recuperado entre el viernes día 1 y hoy lunes.

INMIGRANTES

En febrero, la Seguridad Social registró 24.926 afiliados extranjeros más, lo que eleva la cifra total a 647.810 cotizantes. De ellos, 161.980 provienen de la UE y los 485.830 restantes de terceros países.

Con la subida de la afiliación, el ratio entre afiliados y pensionistas se eleva a 2,35, una centésima más que en el mes anterior y por encima de la necesaria para garantizar el futuro del sistema publicode pensiones, que es de 2,1 afiliados por cada jubilado.

Todos estos datos demuestran, según Camps, "la fortaleza de la economía española, que se sitúa en la mejor de las posiciones para afrontar el despegue de la economía que se producirá, según los analistas, en el segundo semestre del año".

En opinión del secretario de Estado, la Seguridad Social "vive su mejor momento. Tiene el mejor presente para asegurarnos el mejor de los futuros".

FONDO DE RESERVA

El superávit de 5.379 millones de uros (895.000 millones de pesetas) registrado en el 2001 por la Seguridad Social va a permitir dotar el fondo de reserva con 6.000 millones de euros este mismo año, frente a los 2.428 millones que tiene en estos momentos.

De este modo, el Gobierno adelantará en dos años el cumplimiento del acuerdo sobre pensiones que suscribió con CCOO y CEOE-Cepyme.

Según anunció Camps, el fondo se irá nutriendo "de forma paulatina a lo largo de este año", aunque el ingreso más importante se hará "en breve".

Camps no quiso aventurar si durante el cumplir a mitad de legislatura con este objetivo permitirá incrementar el fondo por encima de esos 6.000 millones de euros antes del 2004.

En este sentido, afirmó que la rebaja selectiva de cotizaciones, la mejora de las prestaciones de las personas más desfavorecidas y la dotación del fondo serán los tres ejes a los que el Gobierno destinará el superávit de la Seguridad Social.