Hasta la capital de La Rioja se han trasladdo, desde distintos puntos de España, 33 fondistas, saltadores, velocistas y lanzadores, de los que 30 competirán en sus respectivas categorías representando a España y a la ONCE.

El director técnico de la selección, Eleuterio Antón, está convencido de las posibilidades de su equipo. En los últimas Paralimpiadas, celebradas en Seúl en 1988, la ONCE acudió con 8 deportistas que regresaron con otras tantas medallas.

Purificación Santamaría y Mariano Ruiz son los dos favoritos del equipo. Santamaríacompite en la categoría B1 (ciegos totales) y defenderá en Barcelona el oro que ganó en Seúl en los 100 metros y las medallas de plata en 400 metros y salto de longitud. Por su parte, Ruiz, deficiente visual, fue oro hace cuatro años en 1.500 y 5.000 metros.

Los IX Juegos Paralímpicos de Barcelona reunirán a 3.000 deportistas representantes de 100 países en las categorías de parálisis cerebral, deficientes visuales y minusválidos.

Asimismo, en estos juegos los minusválidos, además de participar e las pruebas de atletismo, lo harán en baloncesto, ciclismo, esgrima, fútbol, tenis, judo, halterofilia, natación, tiro con arco, voleibol y tenis de mesa.

Eleuterio Antón comentó a Servimedia que le preocupan, sobre todo, Alemania, Gran Bretaña, Japón y China, ya que Estados Unidos y Canadá, dos de los favoritos, sólo participan en categoría B3, destinada a deficiencias de bajo grado, mientras que España compite en las categorías B1 (ciegos totales) y B2 (deficiencias visuales de alto grado).